Императрица Екатерина II - одно из самых любопытных явлений русской истории XVIII века

Взойдя на царский трон незаконно, в результате государственного переворота, она своей государственной деятельностью, направленной на служение интересам России, сумела внушить современникам, что заняла это высокое место вполне по праву, что титул российской императрицы именно для нее и был предназначен.

Немка по происхождению, она сумела стать в России более русской, чем многие из русских. "Я тысячу раз говорила вам, что я годна только для России"*(141), - писала Екатерина в одном из своих писем к барону Ф.М. Гримму. Какого-то иностранного принца, состоявшего на службе в России около года, она с полной серьезностью строго спросила: "Вы, надеюсь, уже стали русским?"

Окружив себя целой плеядой талантливых государственных деятелей, она как личность не поблекла в этом окружении и оставалась на протяжении всего своего царствования самой яркой звездой в сфере русской политики. Талантливейшего из своих сановников - светлейшего князя Григория Александровича Потемкина-Таврического - Екатерина II сделала фактически своим соправителем, отдав ему в полновластное распоряжение все государственные дела, касавшиеся южной части Российской империи*(142).

По мнению В.О. Ключевского, государственная деятельность Екатерины способствовала значительному материальному прогрессу Русского государства: его население почти удвоилось за 34 года ее царствования, сумма государственных доходов выросла более чем в четыре раза. Однако, приводя эти факты, историк отмечал, что правление этой императрицы имело и ряд негативных последствий. Ее политика привела к усилению этнической и классовой розни в Российской империи*(143). В среде русского дворянства, на котором лежало основное бремя управления страной, в екатерининскую эпоху получили широкое распространение абстрактные догматы западноевропейской просветительской философии. В результате типичный русский дворянин превратился к концу XVIII в.

Ее торжественно величали "законодательницей", и она действительно была законодательницей. И не только в силу своего императорского титула. Екатерина II являлась не фиктивно, но фактически автором многих законов, исходивших от ее величества. Особенно часто ей приходилось писать тексты указов в течение первых двух лет своего правления. А в 1775 году она собственноручно начертала такое обширное законодательное установление, как "Учреждения для управления губерний Всероссийския империи"*(145). 29 ноября 1775 года Екатерина сообщала в письме к барону Гримму: "Я ужасно много исписала бумаги. Последние мои учреждения от 7-го ноября заключают 250 печатных страниц, в четвертую долю листа, но зато, клянусь вам, это мое лучшее произведение, и в сравнении с этим трудом Наказ мой представляется мне в сию минуту не более как пустой болтовней"*(146).

Екатерина II имела намерение издать законы конституционного характера, закрепляющие основополагающие принципы существовавшего в России самодержавного правления. Тексты таких законов она предполагала писать собственной рукой. Первым среди них должен был стать, по ее мысли, манифест о престолонаследии. И Екатерина II пыталась самолично начертать его проект. Об этом свидетельствует сохранившийся отрывок этого установления:

"Божиею милостию, мы, Екатерина Вторая, императрица и самодержица всероссийская и пр., и пр., и пр. Чудный промысл о нас Всевышняго, который вручил нам самодержавство сей империи образом человеческим предведением непостижимым, заставляет нас нередко помышлять о исполнении бремени на нас Творцом всея твари наложеннаго.

1) Называть сей закон императорскою статьею Екатерины Второй.

2) Императорской престол не может быть порожен.

3) По смерти моей, сын мой наследует.

4) По сыне моем, если старшему сыну его двадцать один год миновало, то сей старший сын наследует; если же он менее двадцати лет с годом, то короновать мать его, пока да царствует во всю жизнь ея; ибо от малолетства самодержца империи бы было опасно.

5) Если бы мужеское колено пресеклось, то старшая дочь"*(147).

* * *