На выборах в Государственную думу в декабре 1995 г. большинство завоевали коммунисты и их союзники, сделавшие тему «отступления России» (наряду с провалами в экономике) одной из центральных в своей кампании. В преддверии президентских выборов 1996 г. Ельцин передал МИД в руки многоопытного ученого и политика, до этого возглавлявшего Службу внешней разведки, Евгения Примакова, что позволило надежно прикрыть предвыборный внешнеполитический фронт. Примаков, имевший сложившуюся систему взглядов на мир, весьма критически отзывался о политике своего предшественника: «После распада СССР на этапе утверждения Российской Федерации в качестве самостоятельного государства какое-то время имела место модель «ведбмой страны» - такой курс в то время проповедовался руководителем МИДа, который заявлял, что мир делится на цивилизованную часть и «шпану», а России после проигрыша в «холодной войне» следует войти в «клуб цивилизованных государств» и подчиниться правилам этого клуба, которым верховодят Соединенные Штаты... Модель «ведбмой страны» неприемлема для России». В противовес Примаков фактически провозгласил собственную доктрину, хотя и не оформленную в виде отдельного документа. Она основывалась на четырех основных постулатах. Первый - приоритет российских интересов и отказ от роли «младшего партнера» в отношениях с США и Западом в целом, не допуская при этом обострения отношений. Выступая против появления новых разделительных линий в Европе, Примаков попытался занять жестко «негативную позицию в отношении расширения НАТО на пространство бывшего и уже распавшегося Варшавского Договора и попыток превратить Североатлантический альянс - далеко не универсальный по своему составу - в ось новой мировой системы». Второй постулат - установление многополярного мира, многовекторность внешней политики и проведение по ряду острых международных вопросов линии, альтернативной позиции США. «Сегодня действительно можно считать, что в мире есть одна супердержава, но мы не должны закрывать глаза на процессы, идущие в других частях мира» - отсюда перенос акцентов на развитие отношений со странами Западной Европы, стремившимися к собственной внешнеполитической идентичности, попытки создания «оси Моск- ва-Пекин-Дели», независимая линия в отношении Ирана, Ирака, Югославии. Третий постулат - продолжение интеграции России в глобализирующийся мир: «Мы не предпринимали и не собираемся предпринимать никаких шагов, которые экономически изолируют Россию в международном плане». Наконец, весьма революционными были перемены, которые Примаков привнес в политику на постсоветском пространстве. Отказавшись от попыток превратить СНГ в пол ноценное интеграционное объединение, Москва начала реализацию идеи развития стран Содружества «на разных скоростях» и формирования «интеграционного ядра» в лице государств, готовых выйти на более высокий уровень сотрудничества. «Доктрина Примакова» лежала в основе внешней политики на протяжении практически всего второго срока президентства Ельцина - и когда Примаков был министром иностранных дел, и после того, как он в сентябре 1998 г. возглавил правительство и его сменил в МИДе Игорь Иванов. Главным препятствием в реализации «доктрины Примакова» оставалась общая для российской внешней политики после «холодной войны» дилемма - несоответствие заявленных целей имеющимся ресурсам. Наибольших, хотя и ограниченных результатов удалось достичь на интеграционист- ском направлении. Именно в годы Примакова Россия получила членский билет в Парижский и Лондонский клубы, всту-. пила в АТЭС, был ратифицирован Договор о партнерстве и сотрудничестве между Россией и Европейским Союзом, подписан Основополагающий акт Россия-НАТО. В1996 г. было создано Сообщество Белоруссии и России (позднее трансформировавшееся в Союз), заключено Соглашение об углублении интеграции в экономической и гуманитарной областях между странами «ядра СНГ». Следует, правда, заметить, что не вошедшие в него члены Содружества не без поддержки Запада создали альтернативную организацию - ГУУАМ - как средство дистанцирования от России. На других направлениях успехи были менее очевидными. «Доктрина Примакова» прошла испытание на прочность трижды во время борьбы по поводу расширения НАТО в 1996-1997 гг., иракского кризиса конца 1997 - начала 1998 г. и в период войны против Югославии весной 1999 г. И практически в каждом случае России пришлось отступить, удовлетворившись символическими компенсациями. У России не оказалось сколько-нибудь разумной возможности бросить вызов объединенному Западу. Прекращение контактов с ним привело бы к растущей изоляции России, что было крайне нежелательно, особенно учитывая постоянно росшую зависимость экономической политики Ельци на (вплоть до финансового краха в августе 1998 г.) от кредитов западных финансовых структур. К концу 90-х годов стало очевидно, что и на глобальном уровне Россия не в состоянии противопоставить что-либо существенное расширению НАТО. Идея треугольника Москва-Пекин-Дели не материализовалась. Ельцин по состоянию здоровья так и не сумел осуществить многократно откладывавшийся визит в Индию, а стратегическое партнерство с Китаем, хоть и заметно продвинулось вперед, по-прежнему ограничивалось узким кругом вопросов, который не угрожал особым отношениям Пекина с Вашингтоном. Расчеты же на движение Евросоюза к собственной внешнеполитической идентичности оказались явно преувеличенными или преждевременными. Закат политики, основанной на «доктрине Примакова», был связан с войной в Югославии. Примаков, тогда пре- мьер-министр, изначально, как и Ельцин, занял крайне жесткую позицию, которая отражала настроения политического класса и всего общества в России. Но когда страны НАТО попали в сложное положение, не представляя, как закончить войну, Ельцин вопреки своей изначальной позиции направил бывшего премьера Виктора Черномырдина выручать Запад. Тем самым президент отказался от примаковской альтернативности, обеспечив себе благоприятные условия для участия в кёльнском саммите «восьмерки» в июне 1999 г. К этому времени Примаков был отправлен в отставку. Что, впрочем, было связано не столько с внешней политикой, сколько с недовольством, которое вызвал у окружения президента рост популярности Примакова. С лета 1999 г. и до марта 2000 г. в стране шли предвыборные баталии, принесшие успех и на парламентских, и на президентских выборах коалиции политических сил во главе с Владимиром Путиным. А на Западе между тем резко усилились антироссийские настроения, подстегиваемые скандалами, связанными с коррупцией в окружении Ельцина, влиянием «семьи», министерской чехардой, новой войной в Чечне и выяснением вопроса «Кто потерял Россию?» Отношения Запада и Москвы ухудшились и дошли почти до точки замерзания.