ЧЕЛОВЕК, СУМЕВШИЙ ОСТАНОВИТЬ РАБОТУ ПАРЛАМЕНТА

Еще в XVII веке к Англии была присоединена Ирландия. Ирландцы долго не желали подчиняться, несколько раз пробовали восставать и мечтали вернуть прежнюю свободу.

В середине XIX века жизнь ирландцев была ужасной.

Чарльз Парнелл

страны питалась одной картошкой. И когда почти весь урожай был уничтожен насекомыми, в Ирландии умерло от голода около двух миллионов человек. Англичане не сделали почти ничего для того, чтобы помочь людям, которые были гражданами их страны. Тысячи ирландцев уехали в Америку в поисках лучшей жизни. Оставшиеся думали о том, как им освободиться от власти Англии. В Ирландии появилась тайная организация фениев, убивавшая английских высокопоставленных чиновников. В середине XIX века появился человек, Чарльз Парнелл, решивший действовать против англичан законными средствами. Ему удалось на какое-то время остановить работу английского парламента.

Он был воспитан, как настоящий англичанин, исповедовал, в отличие от большинства ирландцев, протестантскую, а не католическую веру, при этом готов был отдать жизнь за свободу своей страны. Парнелл придумал несколько хитрых уловок. Ирландцы, не надеясь получить полную независимость, пытались добиться хотя бы самоуправления — возможности иметь собственный парламент и решать часть государственных вопросов самостоятельно. Так как английский парламент не соглашался на такие перемены, то ирландские депутаты решили помешать его работе. Они не совершали ничего

противозаконного, не кричали и не хулиганили. Но каждый раз, когда какой-либо важный и срочный закон ставился на голосование, на трибуну выходил сначала один ирландец, за ним — другой, третий. Каждый из них говорил невыносимо долго, зная, что по закону его никто не имеет права прерывать. Один произносил бесконечную речь, другой просто открывал сборник законов и начинал читать один за другим, медленно комментируя каждый из них.

Парнелл использовал и другую хитрость. По одному из древних законов, который в Англии никто не отменял, любой член парламента мог потребовать голосования путем «разделения». Это означало, что депутаты, принявшие данное решение, выходили в одну дверь, а те, кто были против, — в другую, и в коридоре их подсчитывали. Все это занимало много времени, но ирландцы требовали «разделения» даже при решении самых незначительных вопросов, и депутатам приходилось в очередной раз подниматься и выходить из зала заседания.

Борьба Парнелла с парламентом длилась довольно долго. За это время он стал одним из самых популярных людей в Ирландии, мно

гие его соотечественники буквально молились на него. Увы, как часто бывает в жизни, от любви до ненависти один шаг. Врагам Парнелла удалось узнать, что он влюблен в замужнюю женщину. Они раздобыли его письма к ней, и разгорелся страшный скандал. По тем временам поведение Парнелла было страшно неприличным. Многие его прежние сторонники с презрением отвернулись от него, и умер он, всеми забытый и одинокий.

Но Ирландия получила самоуправление, а через несколько десятилетий и независимость. В XX веке возникла Ирландская республика, существующая до сегодняшнего дня.

У ирландцев много героев, защищавших свободу страны, но все они действовали с оружием в руках. Парнелл был одним из немногих людей, старавшихся бороться за свободу, не проливая при этом крови, и единственным человеком, сумевшим перехитрить целый парламент.