2. Система парламентских выборов в средневековой Англии

К концу XIV в. членство в палате общин стало восприниматься потенциальными парламентариями не как обременительная повинность (что было характерно в первые десятилетия парламентской истории), а как привилегия.

Документы семейного архива Пастонов дают представление и о том, ради чего, по мнению избирателей, депутат шел в парламент: «Многие бедняки усердно молятся, чтобы Господь направил вас в этот парламент, дабы им жить с надеждой, что вы поможете проложить путь к лучшему миру в этой стране, чем они прежде имели, и что шерсть будет поставляться [к королевскому двору], благодаря чему они смогут не покидать эту страну, как это приходилось делать прежде, и тогда, занятые здесь, бедняки станут жить лучше...»198.

Избиратели считали парламент способным реально защищать их интересы. Соответственно, и членство в нижней палате было выгодно и престижно.

С ростом значимости палаты общин росло и внимание к ней знати, стремившейся добиваться своих целей в парламенте не столько личным участием, сколько проведением своих ставленников в палату общин. Этим во многом объясняется напряженная ситуация на выборах, беспорядки и злоупотребления, о которых сообщают как письма Пастонов, так и многие другие документы XV-XVI вв.

Формированием парламента руководил высокопоставленный чиновник королевской администрации - лорд-канцлер. Его ведомство от имени короля рассылало именные приглашения лордам, приказы шерифам об организации избрания депутатов графств, предписания городам и «местечкам» прислать в парламент своих представителей.

Избирательный процесс испытывал сильное воздействие властных структур, влиятельных лиц, стремившихся провести в палату общин своих ставленников. По протекции короны парламентариями часто становились чиновники различных ведомств, люди, имеющие юридическое образование, что повышало компетенцию нижней палаты в целом.

Представители феодальной аристократии также считали важным иметь своих доверенных лиц среди членов палаты «общин»; во многих случаях выборы проходили под давлением местной знати. Документы XV в. зафиксировали практику денежного вознаграждения избирателей с целью обеспечения активной поддержки «нужных кандидатов» на выборах. «Цена» голоса доходила до 19 шиллингов '/2 пенса199.

Упорядочение правовой основы выборного процесса было постоянной темой парламентского законотворчества в XIV и особенно в XV вв., когда был принят ряд важных статутов, развивающих избирательное законодательство.

Параллельно с процессом развития сословного представительства, складывались формы контроля избирателей, а точнее, лиц, управлявших выборным процессом, за деятельностью членов парламента. Депутаты получали от соответствующих учреждений местного управления документы, удостоверяющие их полномочия. В то же время влиятельные лица в графствах, члены городских советов давали депутатам подробные инструкции, требовали точно соблюдать достигнутые договоренности о деятельности в парламенте: «Уже в 1295 г. при созыве первого центрального парламента, (власти - Авт.) требуют от депутата достаточных полномочий (plenam ее sufficientem potestatem)... Депутаты бургов и графств, вообще, долго получали повелительные мандаты и давали отчет избирателям после каждой сессии»200.