Представительство графств

Как уже говорилось выше, в каждом графстве следовало избрать двух членов парламента - «достойных, уважаемых и сведущих рыцарей»201.

В XIII-XIV вв. процедура выборов производилась на собрании графства (in pleno comitatu), а с 1407 г. на ближайшей сессии суда графства, проводившейся после получения предписания о выборах.

Собрания графств, имевшие более давнюю историю, чем парламент, входили в структуру местного управления, которая начиналась на уровне первичных корпораций: городских и сельских общин, приходов и монастырей, объединенных в более крупные сообщества - общины сотен и, наконец, графств. Собрания сотен и графств созывались регулярно еще с донормандских времен, восходя к древним народным собраниям родо- племенного общества. В эпоху феодального государства они сильно изменились, приняв на себя административные функции - судебные и фис- кальные, осуществлявшиеся под контролем центральной власти. Однако частично их самостоятельность была сохранена.

Таким образом, средневековая Англия имела прочную систему органов местного самоуправления. Если в собраниях сотен могли участвовать и лично зависимые крестьяне - вилланы, то в собраниях графств, только свободные держатели, начиная с фригольдеров' и кончая магнатами, которые, впрочем, предпочитали посылать вместо себя заместителей. Большинство в собраниях графств составляли средние и мелкие феодалы, а также зажиточное крестьянство, те средние слои, которые и определялись термином «общины».

Количество участников каждого избирательного собрания в графствах составляло в XIII в.

В XIV в. на ход выборного процесса существенное влияние оказывали магнаты, привлекавшие к участию в собрании представителей низших сословий, обладающих правом голоса, но при этом находившихся в зависимости от крупного землевладельца. Такие лица составляли свиты феодалов (они назывались ливрейными, поскольку одежда свидетельствовала о том, что человек находится на службе у какого-либо магната). Парламент и королевская власть боролись с этим явлением; законами 1390 и 1429 гг. нетитулованным англичанам было запрещено иметь свиты, а тем, кто сохранил это право, принимать в них недворян.

В начале XV в. парламентом был издан ряд законов, призванных упорядочить и усовершенствовать выборный процесс в графствах. Статут 1407 г. впервые ввел понятие протокола избирательного собрания (identure) и списка избирателей. К письму, свидетельствующему об избрании «рыцарей», шериф должен был приложить и список избирателей, причем каждое имя подтверждалось личной печатью и подписью203. Вскоре был существенно повышен и социальный статус избирателей.

Так, согласно статуту 1429 г., для участников выборных собраний в графствах был установлен сословно-имущественный ценз судебных присяжных заседателей, равный сорока шиллингам годового дохода с фригольда (ранее ценз избирателей составлял двадцать шиллингов). Доход с держания, имевшего иной статус, даже значительно больший, не давал права участвовать в избрании «рыцарей графств». В результате за рамками электората оказались не только бедняки, но и относительно зажиточные крестьяне (например, так называемые «копигольдеры»).

В петиции палаты общин, составившей основу статута, эта мера объяс- нялась следующими причинами: «Поскольку выборы рыцарей графств, избираемых для прибытия в ваши парламенты от многих графств Англии, издавна проводятся чрезмерно большим числом людей, причем в значительной части - людьми бедными или вовсе неимущими, из которых каждый претендует на такой же голос, какой имеют на этих выборах достойнейшие рыцари и сквайры204, проживающие в указанных графствах; отчего убийства, бунты, стычки и раздоры между благородными и иными жителями этих графств поистине проистекают и будут проистекать, если не отыщется на сей счет надлежащее средство»205.

Помимо имущественного ценза, статут устанавливал и обязательность постоянного проживания избирателя в соответствующем графстве206.

Инициатива принятия статута 1429 г. исходила снизу - от общин графств. Равным образом в нем была заинтересована и королевская власть, поскольку неимущие избиратели («шумная толпа», по выражению английского историка У. Стеббса) легко могли быть использованы тем или иным магнатом для обеспечения победы на выборах нужного человека.

В середине XV в. был установлен ценз и для кандидатов в парламентарии. Для того, чтобы войти в палату общин, нужно было принадлежать к «благородному» сословию, как минимум во втором поколении. По статуту 1445 г. избранию в парламент подлежали только «благородные» лица: «Достойные рыцари.., сквайры, джентльмены по рождению» и ни в коем случае не йомены207. Лиц, обладающих пассивным избирательным правом, оказывалось, таким образом, еще меньше, чем обладающих активным правом.

Избирательному собранию предлагались кандидатуры, очевидно, предварительно намеченные шерифом и влиятельными лицами в графстве. Статут 1429 г. оказал большое влияние на развитие выборного процесса в Англии. В частности, впервые было введено правило, согласно которому депутат должен избираться большинством голосов. Это большинство могло быть, как и прежде, абсолютным (т. е., сохранялась традиционная форма одобрения избираемого лица поднятием рук и приветственными возгласами), но вместе с тем, впервые законодательно устанавли- вались правила действий в том случае, если мнение голосующих не будет выражено столь убедительно. Нормы статута 1429 г. обусловили складывание в более позднее время следующей практики. После объявления имени кандидата, названный человек произносил речь перед собравшимися.

После избрания, «рыцари графства» опоясывались мечом: этот ритуал символизировал точное исполнение королевского предписания. В этом же собрании оглашались имена лиц, избранных в «парламентских» городах графства. Чисто символически они избирались присутствующими, хотя, в действительности, выборы осуществлялись в городах209.

В такой ситуации шерифы, как правило, являлись исполнителями распоряжений «свыше». Они обладали значительными полномочиями и, соответственно, большими возможностями для злоупотреблений, количество которых росло вместе с ростом влияния знати на результаты выборов. Чаще всего, нарушения заключались в фальсификации итогов выборов: в возвращаемый текст королевских предписаний вносились «нужные» имена, а законно избранные депутаты не попадали в парламент.

Местные сообщества и палата общин последовательно, хотя, судя по парламентским документам, не очень успешно, боролись с этим злом. В первой половине XV в. «общины» инициировали принятие ряда статутов, направленных против существенных нарушений избирательных норм. В 1410 г. были установлены санкции за нарушение статута 1407 г.: разъездным судьям поручалось налагать на шерифов большой штраф - 100 фунтов. Для сравнения напомним, что годовой доход с недвижимости, дававший допуск в рыцарское сословие, составлял всего сорок фунтов. На основании статута 1429 г. шерифы, виновные в противоправных действиях на выборах, могли подвергаться не только денежному штрафу, но и тюремному заключению сроком на один год. Злоупотребления должностных лиц, отмеченные в ходе парламентских выборов во многих графствах, вынуждали власти вновь обращаться к данной проблеме.

Две трети текста статута 1445 г. были посвящены уточнению того, как должен составляться отчет о выборах211.

В XV-XVI вв. проблема административного произвола на выборах неоднократно являлась предметом обсуждения в палате общин. Однако предложения положить предел злоупотреблениям шерифов не встречали поддержки монархов.