ГОСПОДИН ВЕЛИКИЙ НОВГОРОД

На северо-западе нашей страны существовал вольный город Новгород. В то время почти во всех древнерусских городах правили князья, а здесь уже с очень давних пор установилась республика.

Считается, что начало этому было положено в XII веке, когда новгородцы собрались на вече — народное собрание — и предъявили князю Всеволоду Мстиславичу весьма серьезные обвинения. Он плохо защищал город, первым бежал с поля боя, больше заботился о своей дружине, чем о новгородцах. Наверное, такие правители бывали в разных государствах, но новгородцы одними из первых задумались о том, нужен ли им такой князь. Зло

счастный Всеволод Мстиславич семь недель просидел в Новгороде в тюрьме с женой, детьми и тещей, а после этого его просто выставили из города. С тех пор Новгород стал вольной республикой. При слове «республика» в голове сразу возникает слово «демократия» — власть народа. Новгородское государство было республиканским, но не совсем демократическим. Настоящую власть здесь имели бояре — представители самых знатных родов. Именно они собирались на специальной площади — Ярославовом дворище — на вече и решали важнейшие вопросы. Здесь же они выбирали посадника — городского правителя — и тысяцкого, отвечавшего за сбор налогов. Даже архиепископа, духовное лицо, и то утверждали на вече.

Один иностранец, путешествовавший по Руси, написал в своих записках, что Новгородом правят «триста золотых поясов». Ученые подсчитали — примерно столько человек может поместиться на вечевой площади. Новгородские бояре были людьми весьма решительными и самостоятельными. В остальных русских княжествах боярин зависел от князя, служил ему, получал от него землю, награды. Новгородский боярин не зависел ни от кого, кроме своих предков. Если во Владимирской или Смоленской земле князь мог сделать своего приближенного боярином, то в Великом Новгороде им можно было только родиться.

Здесь существовало несколько древних боярских родов, стоявших во главе города еще с незапамятных времен: знатность и власть никто не мог у них отнять.

Правда, и простой народ не сидел без дел. Во-первых, Новгород делился на концы и улицы, где существовали свои собрания — кончанские и уличанские вече. Во-вторых,

Новгород. С иконы XIV в.

если новгородцам уж слишком надоедали боярские решения, то они собирали свое вече. Река Волхов делит город на две части — Торговую и Софийскую. «Правильное» вече собиралось на Торговой стороне, а бунтари — на другом берегу, рядом с храмом святой Софии. Иногда бывало, что два веча шли навстречу друг другу и решали вопрос на мосту при помощи кулаков. Впрочем, это, конечно, случалось не часто. Обычно жители Новгорода доверяли своему правительству. Правда, совсем без князя обходиться не удавалось, город должен был кто-то защищать, а его жители предпочитали торговлю войне. Для защиты города приглашали князя из какой-либо другой русской земли. С одной стороны, править здесь было и почетно, и выгодно: Новгород был очень богат. С другой стороны, князю здесь особых прав не давали. Он не мог покупать земли, принадлежавшие Новгороду, еще бы, ведь, уехав отсюда, князь оказался бы их владельцем и получил бы доступ к пушному зверю, составлявшему главное богатство города. Князю с его дружиной не разрешалось даже жить в черте города — его дворец находился за стенами. Защита защитой, а вдруг он захочет навязать новгородцам свою волю.

Были князья, с которыми город уживался мирно и хорошо, но бывали и серьезные конфликты.

Когда молодой князь Ярослав Владимирович, будущий Ярослав Мудрый, правил в Новгороде, то его варяжская дружина сильно досаждала горожанам. В конце концов терпение новгородцев лопнуло, и они перебили своих обидчиков. Князь не остался в долгу — он пригласил к себе самых знатных новгородцев и приказал их убить. Каков же был его ужас, когда той же ночью он получил сообщение о смерти отца. Начиналась борьба за власть, и без помощи Господина Великого Новгорода ему было не обойтись.

Другой знаменитый русский князь — Александр Невский — так и не сумел смириться с новгородскими порядками, уж слишком независимыми были жители города. В результате князь, который спас Новгород от нападения шведов, поссорился со своими подданными и уехал в Переяславское княжество, туда, где он мог княжить по праву, ни с кем не считаясь. Правда, когда через два года новго

родцы вновь попросили у Александра помощи, на этот раз от Ливонского ордена. Он вернулся, но отношения оставались натянутыми. Спустя несколько лет, когда город не хотел платить дань Орде, Александр пришел сюда с монгольским войском и сурово наказал его жителей. Их свободолюбие никак не могло соседствовать с его твердой властью.

И в течение многих веков, когда в остальных русских княжествах давно забыли о том, что такое вече, в Новгородской республике продолжали вершить все дела от имени Господина Великого Новгорода.