8. Позднереспубликанский римский легион эпохи Цезаря.

Окончательное превращение римской армии в профессиональную произошло в середине I века до н. э. при Помпее и Цезаре. Цезарь организовывал набранные им легионы на новых основах.

Легионом по-прежнему командовали шесть трибунов, однако эта должность утратила своё прежнее значение. Если раньше её занимали обычно люди пожилые, такие, как бывшие консулы, то теперь, как правило, должность трибуна предоставлялась молодым людям, которые рассчитывали войти в Сенат либо просто желали попробовать себя в военной жизни. В сенат ежегодно избирались лишь двадцать квесторов (лат. quaestor – «изыскатель»), из людей не моложе тридцати лет. Остальным всадникам оставалось довольствоваться должностями офицеров в римской армии. Срок службы офицеров был неограничен. Над трибунами стояли префекты (лат praefectus – «начальник, командующий») – высшие должностные лица армии и флота. В легионе префекты могли командовать кавалерией (praefectus equitus), саперами (praefectus fabrum), лагерем легиона (praefectus castorum). Общим для должности префекта было то, что её занимали поодиночке (а не попарно, как трибуны и консулы), должность их была более или менее постоянной и назначались они лично военноначальником.

Появился штаб полководца, который стал своеобразной школой подготовки будущих военноначальников. Штаб состоял из легатов, трибунов и префектов. К штабу прикомандировывались молодые добровольцы, исполняющие обязанности адъютантов. Имелась личная охрана полководца. С древнейших времён при консуле состояли двенадцать ликторов, исполнявших обязанности его личной стражи. Ликторы носили связки розг с топорами внутри, в знак того, что консул властен наказывать римских граждан, вплоть до смертной казни. Однако стало очевидным, что для полководца во время ведения военных действий такой охраны недостаточно. Так появились экстраординарии (extraordinarii) – консульская стража.

Ещё в 133 году до н. э. Сциион Африканский набрал себе личную гвардию из 500 отборных бойцов. Они стали известны как преторианская когорта, от «претория» – главной площади лагеря, где разбивалась палатка полководца. К концу республики уже у всех военноначальников была своя преторианская когорта.

Подавляющее большинство командного состава в легионе составляли, как и прежде, центурионы, командующие центуриями. Командир первой центурии командовал манипулой. Когортой командовал центурион центурии триариев (пил). Шесть центурионов первой когорты каждого легиона могли принимать участие в заседаниях военного совета.

Консулы, со времён царей всё ещё унаследовали должности главнокомандующих. Единоличного командования армией римская Республика не знала. Мало того, даже в пунические войны, перед лицом нашествия Ганнибала, римские консулы продолжают ежегодно сменяться. Однако в дополнение к войскам, которые набирали новые консулы или получали от своих предшественников, имелись и другие части, под командованием бывших консулов или преторов, которым были приданы дополнительные полномочия, в результате чего они поднимались до ранга проконсулов и пропреторов. Это расширение полномочий высших армейских чинов оказалось простейшим способом назначения наместников в провинции, которые Рим всё продолжал приобретать. Поскольку театры военных действий всё дальше удалялись от самого Рима, проконсулу часто приходилось сражаться в одиночку.

Цезарь первоначально и был одним из таких проконсулов. Он со своими легионами в течение десяти лет удерживал три галльские провинции и новозавоёванные территории, а потом повернул легионы, которые к тому времени уже окончательно сделались его «собственными», и отправился походом на Рим. Так под ударом ветеранов галльских войн пала Римская Республика. Началась эпоха Принципата, эпоха Римской Империи.