4. Римский легион периода ранней республики.

В конце VI века до н. э. после падения царской власти и установления республики на смену царю пришли два военноначальника – претора (от лат. Prae iri – «идти впереди»). Все римские граждане от 17 до 45 лет считались военнообязанными и входили в состав легиона.

Раннереспубликанский легион насчитывал 4200 человек пехоты и 300 всадников. Это войско ещё не было профессиональным. Воин призывался в армию только при необходимости. При прекращении боевых действий армия распускалась. Воину самому полагалось обеспечивать себя снаряжением, что приводило к большому разнообразию в вооружении и доспехах.

Позже стали предприниматься усилия по введению однообразного вооружения и защиты. Вводилась новая градация римского легиона на разряды не только на основании имущественного ценза, но и на основании разных возрастных категорий. Самым молодым и беднейшим воинам предписывалось иметь на вооружении меч, по 6 дротиков, лук с запасом стрел и пращи для метания камней. Такая лёгкая пехота получила название «велиты» (от лат. Velites – полотно, т. е. «одетые в рубахи»). Эти воины доспехов вообще не имели, защищались лишь шлемом и лёгким щитом и использовались как застрельщики. Первоначально велиты набирались отдельно от легиона и в его строевой расчёт не входили. Следующая по возрасту и имущественному положению группа воинов носила название гастатов (от лат. hasta – копьё, hastati – «копейщики»). Они имели на вооружении меч, тяжёлые (гаста) и легкие метательные (пилум) копья и полное защитное вооружение. Третья группа «наиболее цветущего возраста» – принципы (principes), были вооружены также как и гастаты, но были уже опытными бойцами и в бою располагались за рядами гастатов, чтобы иметь возможность прийти к тем на помощь через промежутки в строе. Самые старшие и опытные в боях ветераны именовались триариями (triarii) – имели вместо пилума длинное копьё.

Большое внимание уделялось римлянами подбору и подготовке командного состава. Высший командный состав был представлен шестью военными трибунами – командирами триб. Триба – аналог греческой филы, также двойственная административно-военная единица, включающая в себя четыре центурии. Трибуны выбирались народным собранием, как из числа патрициев, так и из числа плебеев. Центурией командовал центурион, который назначался из числа наиболее отличившихся воинов. Центурион имел дисциплинарную власть в своей центурии и пользовался большим авторитетом.

Таким образом, можно сделать вывод о том, что в свой начальный период легион представлял собой одновременно и организационную и тактическую, а, по мнению Ганса Дельбрюка, ещё и военно-административную армейскую единицу. Однако со временем, благодаря успешным завоеваниям, Риму уже не хватает одного легиона для защиты своих владений. Число легионов неумолимо растёт. С захватом всё новых территорий усиливается борьба между старыми патрицианскими родами и плебеями. В 367 году до н. э. были приняты законы Лициния и Секстия об упразднении должностей военных преторов, вместо них должны были избираться два консула, в том числе один из плебеев (должность претора была закреплена за магистрами второго разряда, подчинявшегося консулам и ведавшими, в основном, городским правосудием). В обычных условиях в распоряжении у каждого консула было по два легиона.