Государственный строй Японии до середины 60-х годов XIX в.

До XIX в. Япония являлась феодальной страной, процессы развития в которой были в значительной степени заторможены политикой «самоизоляции» прежде всего от «западных варваров». Начиная с XV в.

Вся административная и судебная иерархия находилась под контролем сёгуна. Власть императора была номинальной. Он почти безвыездно жил в своем дворце, его видели в основном прислуживающие ему лица и близкие родственники. Обычно по достижении некоторого возраста государи отказывались от престола и проводили остаток дней в уединении и молитвах.

Правительственными делами ведала администрация ставки сёгуна-бакуфу.

В предреволюционный период XIX в. в Японии начали складываться капиталистические отношения, существовали развитое ремесленное производство, домашняя и мануфактурная промышленность. Важную роль в экономике играла торговопромышленная буржуазия. Интенсивно начинает разрушаться натуральное сельское хозяйство, происходит массовое обнищание крестьян, интенсивное углубление дифференциации японской деревни.

Прямым следствием этих социальных сдвигов стали рост антиправительственных настроений среди определенных слоев японского дворянства. В результате обеднения даймё самураи (светские феодалы. К высшему слою самурайского сословия принадлежали князья, занимавшие все административные посты при сёгуне, «внешние» князья, отстраненные от дел управления, придворная аристократия, служилое военное самурайство) потеряли своих покровителей, а вместе с тем и «рисовые пайки», которые они получали от сёгунской администрации, пополняя армию недовольных правящим режимом.

Рост анти-бакуфского движения затронул и некоторую часть крупных феодалов, среди которых выделялись могущественные кланы Юго-Западных княжеств, где капиталистические отношения получили наибольшее развитие.

Широкое недовольство вызывала и неспособность сёгуната противостоять угрозе независимости страны. В 1865 г. Англия, Франция, США и Голландия добились ратификации неравноправных торговых договоров, на основе которых Япония была приравнена впоследствии в торговых отношениях с ними к полуколониальному Китаю.

В этих условиях устранение сёгуната и восстановление власти императора становятся той идейной платформой, на которой происходит объединение различных слоев населения. Показательна и религиозная окраска анти-бакуфской идеологии. Так как буддизм был религией сёгуната, ему противопоставлялась древняя религия японцев - синто, обожествлявшая императора.