1988–1991 гг. Усиление дезинтеграционных процессов в СССР, приведших к прекращению его существования.

Точкой отсчета дезинтеграционных процессов можно признать межэтнические конфликты, возникшие на территории СССР. В основе межэтнических конфликтов, резко обострившихся в условиях «перестройки», лежали глубокие исторические корни.

Уже на следующий год в ходе выборов народных депутатов в республиканские и местные органы власти стабильное большинство в Верховных советах Литвы, Латвии, Эстонии, Армении, Грузии и Молдавии получили национально‑радикальные силы, оппозиционно настроенные по отношению к КПСС и союзному центру. Они теперь открыто заявляли об антисоветском и антисоциалистическом характере своих программных установок. В условиях все более нараставшего социально‑экономического кризиса в СССР национал‑радикалы выступали за осуществление полного государственного суверенитета и проведение кардинальных реформ в экономике уже вне рамок общесоюзного государства. Наряду с национал‑сепаратизмом союзных республик набирало силу национальное движение народов, имевших статус автономий в составе СССР.

Крушение коммунизма вызвало взрыв сепаратистских тенденций, сформировавшихся на окраинах империи и базировавшихся на националистической основе.

Органы государственной власти СССР предпринимали попытки удержать страну от разрушения, в том числе пытаясь усовершенствовать отношения с республиками. В апреле 1990 г. был принят Закон «О разграничении полномочий между Союзом ССР и субъектами Федерации». Права союзных республик существенно расширялись. Вопросы, которые не входили в исчерпывающий перечень вопросов, являющихся предметом исключительного ведения Союза, признавались закрепленными за союзной республикой. Подтверждалось право выхода союзной республики из состава СССР.

Были предприняты попытки противопоставить что‑либо усилению межнациональной розни. 2 апреля 1990 г. принимается Закон СССР «Об усилении ответственности за посягательства на национальное равноправие граждан и насильственное нарушение единства территории Союза ССР», предусматривавший административную ответственность. 25 июля 1990 г. издается Указ Президента СССР «О запрещении создания вооруженных формирований, не предусмотренных законодательством СССР, и изъятии оружия в случаях его незаконного хранения».

17 марта 1991 г. был проведен Всесоюзный референдум о сохранении СССР (референдум состоялся в 9 республиках из 15). На основании положительных результатов всенародного голосования, состоялась встреча руководителей России, Украины, Белоруссии, Казахстана, Узбекистана, Туркменистана, Киргизии, Таджикистана, Азербайджана, которая завершилась подписанием «Заявления 9+1», декларировавшего принципы нового Союзного договора.

Процесс формирования обновленного СССР – Союза Суверенных Государств – был прерван в августе 1991 г. трагическими событиями в Москве, связанными с попыткой государственного переворота. После его провала судьба СССР была фактически предрешена. В сентябре – ноябре были все‑таки предприняты вялые и неэффективные попытки не допустить окончательного распада страны. Но в это же время в руках руководства уже бывших союзных республик, провозгласивших полный государственный суверенитет, сконцентрировалась реальная власть.

8 декабря 1991 г. руководители трех славянских республик – России, Белоруссии и Украины, являвшихся государствами – учредителями СССР, во время встречи в резиденции белорусского руководства в Беловежской пуще констатировали, что Союз ССР «как субъект международного права и геополитическая реальность прекращает свое существование». Одновременно было объявлено об образовании Содружества Независимых Государств (СНГ).

21 декабря принята Алма‑Атинская декларация, в соответствии с которой в состав СНГ вошли 11 бывших республик СССР. Из пятнадцати бывших союзных республик только Эстония, Латвия и Литва, а поначалу также и Грузия, воздержались от формального членства в СНГ.

Таким образом, многовековая общность наций и народов бывшей Российской империи, связанная общей историей, языком и культурой, распалась. Правопреемником СССР на международной арене, согласно решению лидеров новых независимых государств, стала Россия – уже иное государство, строящее свои отношения с бывшими советскими республиками на межгосударственной основе. С 1992 г. в судьбе нашего Отечества наступил новый исторический этап государственно‑политического развития.

21 апреля 1992 г. Шестым съездом народных депутатов было изменено наименование государства Российская Советская Федеративная Социалистическая Республика на наименование Российская Федерация – Россия.