ДЕЛО МЕЛЬНИЦКИХ

8 ноября 1882 года Московским окружным судом с участием присяжных заседателей был осужден бывший казначей Воспитательного дома коллежский асессор Ф. И. Мельницкий, 52 лет, признанный виновным в присвоении 307 тысяч рублей.

И вот 31 декабря были произведены обыски на квартирах родственников осужденного Ф. И. Мельницкого, в результате которых были обнаружены деньги и ценные бумаги на сумму 234 тысячи рублей. На этом основании к уголовной ответственности были привлечены: 1.

Б. Ф. Мельницкий (сын), 23 лет, за соучастие в хищении денег из Воспитательного дома; 2. А. Дорвойдт, 25 лет, Е. Блезе, 17 лет, В. Ф. Гетманчук (дочь Ф. И. Мельницкого), 25 лет, В. Н. Мельницкая (невестка Ф. И. Мельницкого), 48 лет, за недоносительство о совершенном преступлении, укрывательстве и расходовании похищенных средств; 3. Л. И. Мельницкий (брат Ф. И. Мельницкого), 42 лет, за недоносительство и распоряжение похищенными деньгами. Их дело также рассматривалось Московским окружным судом с участием присяжных заседателей. 16—22 декабря 1883 года Бориса Мельницкого защищал В. М. Пржевальский. На разрешение присяжных заседателей было поставлено 23 вопроса. На вопрос, доказано ли, что Б. Ф. Мельницкий по предварительному соглашению с отцом был его пособником в похищении и действовал с корыстной целью, а по получении этих денег самовольно их расходовал и укрывал, присяжные ответили: «Да, доказано, но без корыстной цели»; на вопрос о его виновности ответ был отрицательный. Остальные подсудимые также были признаны невиновными.

Оправдание Мельницких, и особенно Бориса, фактического соучастника преступления, вызвало бурю негодования прежде всего в среде противников суда присяжных. Успешная защита не принесла большой радости и адвокатам. Появилось мнение, что защита ослабляет степень тяжести преступления. На приговор суда и вердикт присяжных были принесены протест прокурора Московского окружного суда и кассационные жалобы гражданского истца и Л. И. Мельницкого. Разбор дела происходил в Уголовном кассационном департаменте Сената 13 марта 1884 года. На скамье защиты появился патриарх русской адвокатуры В. Д. Спасович. На него была возложена задача отстоять достоинство суда присяжных и свободы слова адвоката.