Избирательный процесс.

Процедура голосования по общему правилу осуществляется лично в специально отведенном месте. Но существуют исключения, когда заочное голосование допускается по почте или по доверенности (Акт о народном представительстве 1985 г.).

При голосовании избирательный бюллетень опускается конфиденциально. Однако, сравнивая регистрационные номера на избирательных бюллетенях со списком избирателей, должностному лицу, занимающемуся выборами, несложно определить волеизъявление конкретного избирателя. В действительности это правило введено для предотвращения двойного голосования. Закон содержит прецеденты просмотра бюллетеней; исключения составляют случаи установления избирательных правонарушений.

Предельные размеры предвыборных расходов установлены для устранения неравных условий для кандидатов и предотвращения покупки голосов. Основные правила финансирования, содержащиеся в. Акте о народном представительстве 1983 г., следующие:

каждый кандидат обязан иметь избирательного агента, ответственного за проведение его избирательной кампании. Кандидат может назначить себя агентом. Необходим контроль за приходом и расходованием денежных средств помимо личных средств кандидата;

ни одна трата средств свыше 50 пенсов, способствующая избранию кандидата, без согласия кандидата или его агента запрещена. Нарушение этого правила является коррупцией, наиболее серьезным из двух видов избирательных правонарушений.

предельный размер средств, которые могут быть потрачены от имени кандидата, устанавливается и изменяется министром внутренних дел. Кандидаты имеют право на использование школ и общественных зданий для встреч с избирателями, а также бесплатно отправить одну листовку каждому избирателю округа. Допускается использование личных средств в разумных пределах;

полностью запрещены некоторые виды расходов для избирательных органов (расходы на транспортные средства для доставки людей или на телетрансляции из-за рубежа).

Начало избирательной кампании для целей исчисления предельных размеров расходов весьма нечетко. Для ограничения расходов на телевидение, например, такой датой является прокламация о роспуске парламента, т. е. когда дата выборов становится официально известной.

Существует широко распространенное мнение, что выборы выигрываются или проигрываются на телевидении. Такой подход повлек введение норм, направленных на обеспечение равных условий для партий, что достаточно легко реализуется в рамках двухпартийной системы. Правда, установлено несколько очень строгих ограничений.

Политическая реклама незаконна, за исключением телепередач политических партий на основе соглашений между Би-би-си, Ай-би-эй и основными партиями, что позволяет предотвращать эксцессы со стороны состоятельных партий. В 1997 г. размер партийных телепрограмм определялся в зависимости от полученных мандатов, хотя такое положение не установлено законодательно.

Политические телепрограммы, за исключением рекламных объявлений, исключаются из расчета предвыборных расходов.

Законодательно установлен контроль со стороны Независимого телевизионного органа за сохранением баланса и беспристрастности во всех политических программах. Деятельность государственной корпорации Би-би-си определяется королевским уставом и лицензией министерства внутренних дел, а не регулируется законом. Гипотетически Би-би-си может стать орудием агитации со стороны партии, обладающей парламентским большинством и возглавляющей правительство. Беспристрастность Би-би-си основывается лишь на неформальном принятии компанией на себя обязательств перед правительством. Конечно же условием выдачи лицензии является запрет на выражение редакторского мнения по вопросам государственной политики, но это не распространяется на телевидение. Спорным является то, что эти обязанности могут быть в судебном порядке признаны государственными функциями, которые должна выполнять Би-би-си как государственная корпорация. С другой стороны, идея политической беспристрастности одновременно размыта и сложна, поэтому очевидно, что суд может запретить телепередачу только в крайнем случае. Но остаются нерешенные вопросы, например: требуется ли обеспечение баланса в рамках каждого конкретного вопроса или в какой мере следует предоставлять эфирное время небольшим партиям?

Общие рамки последующего контроля за телепрограммами в конкретном избирательном округе иногда чрезвычайно жестки. Так, программа, в которой кандидат «принимает участие», не может быть показана без согласия всех кандидатов.

Существует запрет на использование передач иностранных телевизионных компаний в целях предвыборной агитации, за исключением случаев их ретрансляции национальными телеканалами. Но это не предотвращает просмотр избирателями прямых трансляций иностранных телевизионных компаний посредством спутникового телевидения.

Нет специально установленного законодательного контроля за печатными средствами массовой информации по вопросам избирательного права, кроме регулирования рекламы. Поэтому пресса может быть абсолютно пристрастна в редакторских статьях и подборе материала.