НЕСЧАСТНАЯ КОРОЛЕВА

Для Елизаветы было безразлично, кто ей служит — пират или лорд, главное, чтобы они были верны Англии. Точно так же королеве было все равно, кто ее враг — испанский шпион, английский мятежник или же правительница соседней страны, — с каждым из них она была готова безжалостно расправиться.

Шотландская королева Мария Стюарт была многолетним врагом Елизаветы. Мария была родственницей английских королей и утверждала, что ее права на английский престол больше, чем у Елизаветы. Она понимала, что свергнуть соперницу ей не удастся, но, во всяком случае, требовала, чтобы бездетная королева объявила Марию своей наследницей. К тому же она была католичкой, а не протестанткой, как Елизавета, а религиозные различия в те времена значили очень много.

Отношения между Англией и Шотландией от этих споров конечно же не улучша

лись. Елизавету раздражало еще и то, что сравнение с Марией Стюарт было явно в пользу последней. Шотландская королева была удивительной красавицей, а Елизавета — некрасивой. Перед обаянием Марии не мог устоять никто — число влюбленных в нее шотландцев, французов, англичан было огромно. Елизавета, казалось, тоже не была обделена мужским вниманием, но она знала,

Мария Стюарт

что в нее влюбляются потому, что она королева, а в Марию потому, что в нее невозможно было не влюбиться. У Марии Стюарт был сын и наследник ее престола, Елизавета же, отказавшись от замужества, лишила себя р - достей материнства.

Конечно, английской королеве было чем гордиться. Во-первых, она была одним из самых умных правителей того времени. Мария, при всей ее прелести, в политике разбиралась не слишком хорошо. К тому же Елизавету поддерживали и любили почти все ее подданные, а гордые шотландские протестанты никак не хотели подчиняться своей католической королеве.

Но, сколько бы придворные Елизаветы ни твердили ей о ее превосходстве над шотландкой, она твердо знала — Мария Стюарт враг ее и ее королевства. Пока Мария была далеко — с этим можно было мириться. Но судьба сложилась так, что шотландской королеве пришлось бежать от взбунтовавшихся подданных и просить убежища у своей давней соперницы. Убежище было ей предоставлено, но очень скоро Мария поняла, что она попала в тюрьму. Елизавета не собиралась разрешать беглой королеве свободно жить в Англии: ведь английские католики могли захотеть возвести ее на трон. Поэтому она нарушила законы гостеприимства. Мария Стюарт оказалась в заточении. Ее не держа

ли в тюрьме, но она все время находилась в одном из английских замков под суровой и неусыпной охраной. Что же это, если не тюрьма? Восемнадцать лет провела несчастная Мария в Англии. За это время она состарилась, лишилась многих друзей и слуг, ей меняли тюремщиков, потому что подозревали их в том, что они могут влюбиться в свою пленницу. В конце концов Елизавета пришла к выводу, что сама жизнь Марии угрожает ее безопасности, ведь католики со всей Европы — англичане, французы и особенно давние враги, испанцы, — мечтали освободить узницу. Шпионы английской королевы неусыпно следили за всеми, кто мог угрожать ее величеству. Им удалось узнать, что готовится заговор против Елизаветы и его участники хотят возвести на престол Марию. Некоторые историки думают, что заговор этот был специально устроен главой английской разведки, задумавшим таким образом погубить шотландскую королеву. Как он решил, так и произошло — были найдены доказательства того, что Мария знала о готовящемся заговоре, — этого оказалось достаточно. Назначенные Елизаветой судьи признали ее виновной и приговорили к смерти. Правда, Елизавета долго не решалась приказать привести приговор в исполнение. Наконец она утвердила его, но после сделала вид, что на самом деле не хотела смерти Марии, и даже наказала своих при

дворных, которые якобы вырвали у нее решение чуть ли не силой.

Марии Стюарт отрубили голову прямо в замке, где она была заточена, перевозить ее куда-либо было слишком опасно. Боялись попытки освободить ее. Мария приняла смерть мужественно и достойно.

Елизавета могла вздохнуть спокойно, сильнейшая опасность для ее власти была уничтожена — пусть даже ценой жизни невинной женщины.

После смерти бездетной Елизаветы сын Марии, Яков Стюарт, стал английским коро-

Казнь Марии Стюарт 337

лем и торжественно перенес прах своей матери в Вестминстерское аббатство — туда, где похоронены правители Англии. Правление Елизаветы останется одной из величайших эпох в истории ее королевства, но судьба несчастной Марии, казненной ради интересов Британии, будет волновать людей в течение многих веков и вдохновит многих поэтов и писателей.