КОНЕЦ ДРЕВНЕГО РАВЕНСТВА

Сначала, пока люди все вместе боролись с голодом, холодом, дикими зверями, вожди не имели какой-то особой власти. Все были равны, и старейшины только объединяли людей и помогали роду выжить.

Но время шло. Жизнь, казалось, оставалась такой же, как прежде, но на самом деле она постепенно, очень медленно менялась. В какой-то момент женщины, собиравшие дикие растения, догадались, что зерна, брошенные в землю, прорастают. Так было соверше

но одно из величайших открытий в истории человечества, и появилось земледелие. Кто-то из охотников сообразил, что удобнее иметь рядом с домом живых животных, а не отправляться каждый раз на их поиски в лес. А может быть, щенки убитой собаки пришли за телом своей матери и остались с людьми. Во всяком случае, люди начали приручать животных, так и возникло скотоводство. Изменилась еда людей — теперь у них было больше мяса, хлеб, молоко, вино. Они научились делать посуду из глины и теперь ели уже не только жареную пищу (и уж, конечно, не сырую) — в горшках еду можно было варить. Изменились дома — это уже не были жалкие навесы у входа в пещеру, а деревянные или глиняные хижины. Изменилась одежда: люди стали шить ее из шерстяных или полотняных тканей и перестали ходить в грубых шкурах.

Словом, люди очень сильно изменились. Жизнь их стала намного легче, но в то же время они уже не были так едины, как прежде. Одни теперь обрабатывали землю, другие пасли стада, гончары делали глиняную посуду, кузнецы — оружие и инструменты. Теперь все произведенное уже не делили поровну — им приходилось обмениваться между собой. Сначала все было просто: кузнец мог за выкованный меч получить зерно или барана. Но чем больше разных вещей

было у людей, чем чаще они менялись, тем сложнее это было сделать. И тогда постепенно возникли деньги, которыми можно было заплатить за любую покупку, и появились люди, занимавшиеся торговлей.

Различия между людьми усиливались, они заключались уже не только в занятиях, но и в богатстве. У одного гончара посуда получалась лучше, чем у другого, на чьем-то поле урожай больше, чем у соседа, какой-то торговец оказывался хитрее и расторопнее других — ив результате одни богатели, а другие беднели.

А что же вожди? Пока все занимались одними и теми же делами, они делали то же, что остальные. Но теперь им уже не хотелось пахать землю или пасти стада. В то время люди считали войну благородным занятием, и вожди стали считать только это дело достойным себя. Не забудем, что они были самыми сильными и мудрыми или, по крайней мере, их таковыми считали.

Все мужчины защищали племя от нападений врагов или сами отправлялись воевать с другими племенами. Теперь так действовать было уже невозможно. Земледелец не мог оставить свое поле без присмотра, скотовод должен был все время заботиться о стаде. Получалось, что вождь делал им одолжение. Его окружали молодые сильные люди — войско, дружина, с ними он защи

щал свое племя, с ними отправлялся за добычей в другие земли. Остальные люди должны были быть им благодарны.

Но чем чаще вожди воевали, тем больше добычи получали они сами и их дружина. Чем больше было у них добычи, тем богаче они становились. Появилось презрение ко всем остальным, простым людям, простолюдинам, не умевшим хорошо владеть оружием. Они начали считать себя самыми благородными людьми в племени, знатными, аристократами.

Народное собрание продолжало существовать, но аристократы все меньше считались с его мнением: что могли сказать ремесленники и торговцы о важных государственных делах?

Чем больше вожди воевали, тем привлекательнее им казалось это занятие. Оно давало не только богатство и власть, но и славу.

Все народы Земли прошли через такое время, когда их вожди много сражались, отправлялись в дальние экспедиции, гордились своей силой и мужеством.

Одними из самых знаменитых завоевателей в истории человечества были викинги, жившие на севере Европы, в Скандинавии. Земли мало, климат холодный и суровый, обрабатывать землю и разводить скот тяжело, поэтому молодежь всегда мечтала отправиться в другие страны под предводительством могучего вождя, конунга, и прославиться в битвах. Когда конунг собирался в поход, к нему со всей страны собирались воины с просьбой принять их в его дружину.

Иногда конунги знали, куда лежит их путь, но случалось, они просто бросали в небо копье и отправлялись в ту сторону, куда оно показывало. Скандинавский полуостров почти со всех сторон омывается морями, а викинги были отважными моряками. На своих небольших кораблях, украшенных щитами и изображениями животных, они отважно боролись с волнами. Сейчас мы знаем, что они доплыли

даже до Северной Америки, но надолго там не задержались.

Викинги завоевывали и разоряли множество стран и возвращались домой с огромными богатствами. Правда, в бедной Скандинавии много золота и серебра им было ни к чему, но, по их представлениям, драгоценные металлы имели волшебную силу: в них зак-

лючалась удача вождя. Поэтому воины, не стеснялись требовать у конунга богатых подарков — таким образом он делился с ними своим счастьем. Правда, если богатством вождя завладеют его враги, они могут лишить его везения. Поэтому часто конунги прятали добычу от чужих глаз — не из жадности, а для того, чтобы сохранить свою удачу. Один из них, предчувствуя близкую смерть, приказал нескольким слугам бросить все его добро в глубокое болото, чтобы никто не смог достать золото и повредить его наследникам. Теперь археологи находят по всей Европе клады викингов. Есть они и в нашей стране.

Для воина всегда важно не только богатство и удача, но и слава. Поэтому вожди викингов всегда хотели, чтобы об их подвигах знали и современники и потомки. Обычно они брали на свой корабль поэта — скальда. Скальд должен был слагать песни о могучих воинах и о храбрости конунга. Такие песни назывались сагами, и из них мы узнаём очень много о путешествиях и войнах викингов. Если же конунг обижал скальда — давал ему мало подарков или грубо с ним обращался, то тот мог рассказать об этом в своей саге. Это означало, что через много лет после смерти вождя все будут знать о его дурных поступках. Поэтому вожди предпочитали не ссориться с поэтами.