ХИТРЫЙ ОКТАВИАН АВГУСТ

Загововорщики надеялись, что смерть Юлия Цезаря восстановит права сената и вернет республике былую свободу. Увы, этого не произошло. Защитники и противники республики начали новую гражданскую войну.

Многие отважные и сильные полководцы мечтали, подобно Цезарю, захватить власть. Однако победу в этой борьбе одержал не самый смелый и не самый благородный, а самый хит

рый. Это был Гай Юлий Цезарь Октавиан, молодой человек, внучатый племянник и приемный сын убитого правителя. Одно имя бывшего диктатора уже привлекло к нему сердца многих солдат. В результате под его командованием оказалась большая армия.

Октавиан сначала поддерживал сенаторов против друзей Цезаря, а затем, выбрав подходящий момент, начал воевать против сената. Его поддерживал знаменитый военачальник Марк Антоний. Октавиан и Антоний захватили Рим и жестоко расправились со своими противниками.

Среди многих, погибших в то время, был и великий Цицерон, так долго пытавшийся защищать свободу.

Вскоре были разбиты и войска Брута и Кассия, а оба убийцы Цезаря покончили с собой.

Сначала новые владыки Рима более или менее ладили. Они разделили огромные римские владения, Октавиан правил на западе, а Марк Антоний — на востоке. Однако хитрый Октавиан ждал момента, чтобы предать Антония так же, как до этого сенат.

Вскоре такая возможность ему представилась. Антоний безумно влюбился в египетскую царицу Клеопатру, женился на ней и перестал заниматься государственными делами, проводя все время в пирах и окружив себя восточной роскошью.

Жители Рима с неудовольствием слушали рассказы о том, как заслуженный воин предал старые обычаи. Октавиан же всегда подчеркивал свою верность прежним республиканским традициям. Несмотря на свои огромные богатства, он одевался очень скромно — в одежду, сотканную его женой или дочерью, на его столе были только простые кушанья, он много работал, вел себя как обычный гражданин, дружелюбно разговаривал на Форуме с людьми.

Недовольство Антонием у римлян возросло, и Октавиан, воспользовавшись ситуацией, объявил ему войну. Правитель Египта был так занят своей женой и развлечениями, что не сразу осознал, какая ему грозит опасность. Когда же он начал готовиться к сопротивлению, было уже поздно.

Два флота встретились в битве при мысе Акции. В разгар боя Клеопатра вдруг приказала своим кораблям отступить. Антоний, потерявший голову от любви, тут же бросился следом за ней. В результате его флот был разбит.

Долго потом философы и историки иронизировали по поводу этого проигрыша и пытались представить себе, что случилось бы, если бы длинный египетский нос Клеопатры был чуть-чуть длиннее. Может быть, в таком случае Марк Антоний любил бы ее меньше и не оставил бы свои корабли без командова

ния — тогда и история мира сложилась бы по-другому.

Однако этого не произошло. Проигравшие Антоний и Клеопатра покончили с собой, а Ок- тавиан стал полновластным правителем всех римских владений.

Так в истории римского государства началась совершенно новая страница.

Хитрый Октавиан не стал называть себя диктатором. Он принял титул принцепса, то есть первого среди равных. Причем вынудил сенаторов просить его взять власть в свои руки, когда она уже прочно ему принадлежала. При Октавиане сохранилась видимость республики: сенат, консулы, народное собрание — все осталось, как было. Принцепс делал вид, что внимательно выслушивал мнение сенаторов, советовался с ними, требовал к ним уважения, по-прежнему вел подчеркнуто строгий и простой образ жизни, штрафовал и ссылал людей, нарушавших принятые правила поведения, даже если ЭТО была его Август-триумфатор

родная дочь, — словом, оставался обычным гражданином Римской республики. Застав одного из своих родственников за чтением речей убитого Цицерона, Октавиан ласково успокоил испугавшегося юношу, сказав: «Да, это был великий оратор, читать его речи очень поучительно и полезно».

Поведение его, однако, было сплошным притворством. Принцепс обладал всей властью в стране, сенаторы раболепно пресмыкались перед ним, войска выполняли любой его приказ.

Скромность Октавиана не помешала ему принять от сената преподнесенный ему титул и добавить к имени еще прозвище Август — что значит священный. Кроме того, чтобы подчеркнуть его власть над войсками, Августа начали называть старинным званием, которое солдаты давали полководцу-победителю, — император. Все следующие правители после Октавиана тоже имели этот титул. Римская республика умерла. На ее месте возникла империя.