Объединяя континент

а. Союз 25 стран

В декабре 2002 г. на заседании Европейского Совета в Копенгагене был сделан один из наиболее важных шагов в деле европейской интеграции. С принятием 10 новых стран в состав ЕС 1 мая 2004 г.

У этого, ставшего пятым по счету, расширения ЕС были политические и этические аспекты. Оно дало возможность Кипру, Чехии, Эстонии, Венгрии, Латвии, Литве, Мальте, Польше, Словакии и Словении - таким же европейским странам, как и другие, не только в географическом смысле, но и в контексте культуры, истории и идеалов - присоединиться к семье стран демократической Европы. Они стали партнерами в серьезном деле, начатом отцами-основателями ЕС.

б. Дальнейшее расширение

Болгария и Румыния, кандидаты на членство с 1995 г., завершили переговоры.

Европарламент дал свое одобрение на вступление, и, поскольку все члены Союза ратифицировали их вступление, они должны присоединиться к ЕС с 1 января 2007 г. С этого момента ЕС будет насчитывать 27 стран.

в. Страны-кандидаты

Турция, член НАТО, которая заключила долгосрочный союзный договор с ЕС, подала заявку на членство в 1987 г. Ее географическое положение и политическая история заставили ЕС долгое время сомневаться, прежде чем дать положительный ответ на ее заявку. Тем не менее в 2005 г. Европейский Совет начал с Турцией переговоры по вступлению. В то же самое время начались переговоры с Хорватией, еще одним кандидатом на вступление в ЕС. Дата вступления в ЕС этих двух стран не определена до окончания переговоров по вступлению.

г. Западные Балканы

Эти страны, большинство из которых ранее были частью Югославии, хотят сближения с Евросоюзом, чтобы ускорить экономические преобразования, улучшить взаимоотношения, которые были испорчены этническими и религиозными войнами, а также консолидировать свои демократические институты. Бывшая югославская республика Македония получила от ЕС статус страны-кандидата в ноябре 2005 г. Другие потенциальные кандидаты - это Албания, Босния и Герцеговина, Черногория и Сербия. II.