Принцип рівного виборчого права належить до основних галузевих принципів виборчого права і, поряд із принципом загального виборчого права, характеризує суб’єктивні виборчі права, їх обсяг та їх носіїв.
Як галузевий принцип виборчого права він закріплений у статті 71 Конституції і входить до системи принципів - міжнародних виборчих стандартів (див. підрозділ 1.4.2).
Зміст цього принципу достатньо широкий; як зазначає П.
Ґаррон, «до рівності можна підходити з різних точок зору» [1342, р.15]. Німецькі правознавці вважають цей принцип «найбільш політизованим із п’яти виборчих принципів» [167, с.129]. З цих причин принцип рівного виборчого права далеко не завжди визнається в повному обсязі. Зокрема, вітчизняне виборче право має істотні проблеми щодо його реалізації. Це змушує детально дослідити ґенезу цього принципу, його зміст у максимальній широті та різноманітні форми прояву стосовно різних видів виборчих прав.Зрідка у вітчизняній науковій літературі можна зустріти термін «принцип рівних виборів» (див. [180, с.144]). Такий термін прийнятий польським конституційним правом: так, принцип «рівних виборів» закріплений у статтях 96 та 127 Конституції Польщі [1384], статтях 192 і 287 Виборчого кодексу Польщі [1380]. Цей же термін використовують польські (див., наприклад, [1253, s.39; 1432; 1439, s.209]) та німецькі правознавці[528] (див. [167, с.129, 136]). Вважаємо таку термінологію неадекватною до предмету регулювання цього принципу: якщо принципи прямих чи вільних виборів характеризують власне вибори в цілому, то принципи загального і рівного виборчого права стосуються суб’єктивних виборчих прав (зрештою, Є. Бучковський саме так тлумачить цей принцип; див. [1253, s.131]).
На відміну від принципу загального виборчого права, який за своєю природою є первинним галузевим принципом (тобто таким, що не походить від інших, більш загальних принципів[529]), принцип рівного виборчого права є класичним випадком прояву у межах окремої галузі загальноправового принципу рівності. Як зазначає В. Шаповал, ідея рівного виборчого права сформульована на базі більш загальних ідей свободи і рівності індивідів [1194, с.320]. О. Марцеляк підкреслює, що принцип рівного виборчого права «витікає із закріпленого статтями 21 та 24 Конституції України більш універсального, провідного принципу правового статусу людини - принципу рівноправності людини і громадянина» [512, с.247]. Тому, перш ніж перейти до розгляду конкретного змісту цього принципу, доцільно розглянути, яким чином загальноправовий принцип рівності «проектується» на сферу виборчого права.
3.1.