Голосування виборців - основна подія будь-яких виборів, центральний етап виборчого процесу.

Саме під час голосування здійснюється волевиявлення виборців, вираження волі народу. Тому правове регулювання голосування виборців (правовий інститут голосуван­ня) постійно перебуває у полі уваги як законодавця, так і дослідників виборчого права.

Вище розглянуто певні вимоги до нормативного регулювання процесу голосування у контексті галузевих принципів вільних і чесних виборів. Як і інші правові інститути, інститут голосування, крім галузевих принципів виборчого права, характеризується власними (інституційними) принципами, які визначають характер регулювання відповід­них правовідносин. Ці інституційні принципи відносяться саме до окремого інституту голосування, а не до виборів у цілому. Відмінність між предметом галузевих принципів виборчого права і принципів інституту голосування демонструється порівнянням понять «таємні вибори» і «таємне голосування»; перше із цих понять позначає принцип, який є антитезою до уявлення про вільні вибори і прозорий виборчий процес, тоді як друге тісно пов'язане з принципом вільних виборів: таємне голосування є одним із засобів його реалізації (див. [1320, s.96]). Винятково важлива роль інституту голосування у ви­борчому праві має наслідком те, що деякі інституційні принципи голосування (зокрема, найвідоміший серед них - принцип таємного голосування) відносять до рівня галузевих принципів виборчого права.

У цьому розділі розглянуто такі принципи, проаналізовано їх зміст та вказано на їх місце у системі принципів виборчого права.

Однак попередньо необхідно коротко розглянути основні характерні риси проце­дури голосування, що дозволяє дослідити ступінь реалізації інституційних принципів голосування різними способами голосування, які застосовуються у практиці України та інших держав.

7.1.