Стремление позитивистов провозгласить автономию права и рассматривать в качестве науки имело важные последствия для будущего теории права, которая, в свою очередь, как это часто бывает в подобных случаях, сама стала катализатором собственного развития. В XIX веке наука обрела весьма престижный статус, который она заслужила благодаря своим замечательным достижениям как в области теоретических знаний, так и в сфере развития технологий. Люди пришли к пониманию того, что каждая отрасль знания должна иметь научную основу, если только цель знаний — внести вклад во всеобщий прогресс, путь к которому и указывают научные методы. Теория эволюции Дарвина объясняет и современное состояние животного мира, и собственное развитие человека. Подчеркивая непрерывный и постепенный характер развития человечества со стадии животного состояния, она не только поставила под серьезное сомнение уникальное положение человека во вселенной, но также указала метод исследования человеческой деятельности в свете научного анализа, подобного анализу других физических явлений. Термин «позитивизм» был впервые введен в научный оборот французским философом Огюстом Контом в первой половине XIX века для обозначения своей собственной философской системы. Но фактически он обязан своим происхождением взглядам, которые составляли общественную атмосферу того времени и которые можно охарактеризовать как позитивистские в более широком, чем в философском, смысле. Они были порождены уверенностью в том, что подлинных знаний можно достичь лишь благодаря применению научных методов изучения окружающего нас мира путем наблюдений с последующей проверкой разработанных на основе этих наблюдений теорий опытным путем. Тем самым были отвергнуты априорное знание и метафизические вопросы, лежащие вне сферы наблюдений. Конт утверждал, что существуют три ступени познания мира человеком: религиозная, метафизическая и, наконец, позитивистская, которой, как он надеялся, и достиг современный ему человек. Чтобы способствовать ему в этом процессе, Конт начал изучать поведение человека в обществе и попытался создать новую науку «социологию» (этот термин также принадлежит ему), с помощью которой всю деятельность человека во всей его совокупности можно исследовать научными методами. К сожалению, в более поздних работах Конт отказался от своих собственных научных принципов в пользу абсолютно недоказанных априорных допущений (a priori) о социальном поведении человека, и в конце концов его догматизм нашел свое выражение в крайней форме — создании «религии человека», призванной подкрепить его авторитарную концепцию нового «позитивистского» общества. В этой связи Джон Стюарт Милль, в прошлом восторженный почитатель Конта, писал: «Иные могут смеяться, но нам скорее подобает оплакивать этот печальный закат великого ума». (5) Подобные фантазии не добавляли уважения к идее позитивизма в целом. Но не следует упускать из виду, что экстравагантные зигзаги Конта в развитии его собственной философской системы фактически не влияли на основное течение позитивистской мысли, порожденной отнюдь не Контом, а научным духом того времени. Этот дух был настолько всепроникающ, что его влияния не избегли даже искусство и литература. Так, новыми направлениями в художественной литературе XIX века стали натурализм и критический реализм. Наиболее яркий и талантливый представитель этих направлений французский писатель Э. Золя во многом опирался на научный анализ и научные методы в своих романах, посвященных описанию современного ему общества. Это наделяло литературу частью того престижа, которым пользовались великие ученые. (6) Подобные цели служили стимулом и для многих достижений и в области живописи, особенно в жанре пейзажа. Джон Констебль, например, пытался с помощью непосредственного изучения природы передать на своих полотнах подлинно реалистическое и научное воплощение того, что было дорого его сердцу. «Живопись, — писал он в 1836 году, — это наука, и заниматься ею нужно точно так же, как изучением законов природы. Почему бы в таком случае не рассматривать пейзажную живопись как раздел физики, где картины являются всего лишь одним из экспериментов?» (7) К этому можно добавить, что и реалистические полотна Курбе, по отзывам его современников, отражали новую науку Конта «социологию» (8), а великие мастера французского импрессионизма ставили перед собой задачу достичь научной подлинности в изображении природы, руководствуясь изучением теории зрительного восприятия и структуры света. (9) Таким образом, нет ничего удивительного в том, что в век, когда наука и научные методы познания приобретали такой невиданный авторитет и когда самое серьезное внимание уделялось развитию таких ее отраслей, как социология, социальная антропология и психология, юристы также пришли к убеждению, что теория права может и должна развиваться на научной основе. Уже Бентам указал пути к достижению этой цели, продемонстрировав (по крайней мере, к своему собственному удовлетворению) метод, в соответствии с которым можно было научно развивать принцип утилитаризма и применять его к проблемам криминалистики, а также к уголовному и гражданскому праву в его новой науке законотворчества. Принято было считать, что Бентам проявлял меньший интерес к тому, что он называл объяснительным (интерпретационным, толковательным — expositary) разделом юриспруденции. Но относительно недавние находки его неопубликованных работ показывают, что он уделял самое серьезное внимание общей системе и структуре права. Эти рукописи, опубликованные теперь под общим названием «О праве в целом», показывают, что по глубине и многогранности мысли он намного превосходил своего последователя Джона Остина, чьи работы принято рассматривать в качестве основного источника того, что он называл «наукой позитивного права». (9а) Эта наука выдвигала на первый план различие между позитивным правом, то есть законами, созданными человеком, как они есть (или были, если смотреть с исторической точки зрения), и правом, каким оно должно быть. Только первое может служить предметом научного исследования, второе же, представляя собой совершенно иную, особую самостоятельную сферу, должно изучаться не юристами, а теологами и специалистами по этике.