Первые конституции германских государств
Во время антинаполеоновских освободительных войн некоторые немецкие князья обещали дать своим народам конституции. В период с 1814 по 1820 г.г. были приняты октроированные (дарованные правителями) конституции Вюртенберга, Ганновера,
Баварии и еще девяти государств.
Последующие конституции других государств, например, Саксонии, были приняты под влиянием июльской революции 1830 г. во Франции, в ходе народных волнений в 30-х годах в самой Германии.Большинство конституций мало затронуло абсолютистские порядки, наследственную монархическую власть. Система высших органов власти и управления строилась в них по такому образцу: монарх - глава государства, обладающий законодательной (совместно с ландтагом) и исполнительной властью; законодательный
представительный орган - одно-двухпалатный ландтаг, созданный на основе крайне недемократических избирательных законов. Исполнительная власть осуществлялась назначаемым монархом министром - президентом или канцлером. Конституции формально закрепляли и некоторые права подданных немецких монархов: равенство перед законом, независимость судей, свободу совести и др. Были проведены во многих государствах и реформы в области поземельных отношений, отменена личная зависимость крестьянина.
В 1807-1810 г.г. в Пруссии было отменено крепостное право. В 1806-1808 г.г. проведена реформа государственного управления, в результате которой вместо стародавних и плохо управляемых «коллегий» времен Фридриха-Вильгельма I (17011740 г.г.) учреждались министерства по делам военным, иностранным, финансовым, внутренним и юстиции. Совет министров стал возглавлять канцлер. В городах были организованы учреждения местного самоуправления (муниципальные советы), которые избирались ограниченным числом наиболее состоятельных налогоплательщиков. В 18131815 г.г. проведена военная реформа, которая ввела всеобщую воинскую повинность. Все эти реформы имели далеко идущие последствия в деле воссоединения Германии под началом Пруссии.
Но конституции в Пруссии и Австрии были приняты только под воздействием революции 1848-1849 г.г.
Революционное движение середины XIX в. началось во Франции, но политический кризис давно назрел и в Германии. Его главной внутренней пружиной стал вопрос об объединении Германии. Достижение государственного единства и стало одной из важнейших задач буржуазно-демократической революции 1848 г., апогеем которой стало мартовское восстание в столице Пруссии Берлине в 1848 г. Король Прусский Фридрих- Вильгельм IV, объявивший еще в 1847 г. о созыве объединенного ландтага , стремясь погасить революцию, подписал в марте 1848 г. серию указов, идущих навстречу ее демократическим требованиям. Им была признана необходимость конституционной монархии, создано новое либеральное правительство, провозглашены свободы личности, союзов, собраний, печати и др.
Последующий разгром революции привел к отказу от многих демократических обещаний. Ландтаг был разогнан, распущены демократические клубы, запрещены собрания и митинги, разоружено гражданское ополчение и пр.
В этих условиях усугубился кризис и незатухающая австро-прусская конкуренция за первенство в Германии. Создав и возглавив сначала Таможенный союз (1834 г.), куда вошли Пруссия, Бавария, Саксония и некоторые другие германские государства (всего 20), а затем Налоговый союз, Пруссия постепенно становилась самой мощной немецкой державой, все более вытеснявшей Австрию, сначала экономически, из Германского союза. В итоге сложились два пути более тесного немецкого объединения: «малогерманский» во главе с быстро набирающей силу Пруссией, и «великогерманский» во главе с Австрией - прежним немецким лидером.