Общественный строй

В V - VI вв. у франков сохранялась старая общинная организация. Отношения эксплуатации среди самих франков не были развиты, немногочисленной была и франкская знать, сформировавшаяся в правящую верхушку в ходе военных походов Хлодвига.

Наиболее ярко социально-классовые различия в раннеклассовом обществе франков проявились в положении рабов. Рабский труд, однако, не получил широкого распространения у франков. Раб считался вещью. Его кража приравнивалась к краже животных. Брак раба со свободным влек за собой потерю последним свободы.

Салическая правда, правовой памятник франков, указывает также наналичие у франков других социальных групп: четко ограниченных одна за другой: знать, свободные франки (общинники) и полусвободные литы. Различия между ними были связаны главным образом с происхождением и правовым статусом лица или той социальной группы, к которой он принадлежал.

Важным фактором, влияющим на правовые различия франков, стала принадлежность к королевской службе, королевской дружине, к складывающемуся государственному аппарату. Эти различия наиболее ярко выражались в системе денежных возмещений, которые служили охране жизни, имущественных и иных прав отдельных лиц.

Наряду с рабами существовала особая категория лиц - полусвободные литы, жизнь которых оценивалась половиной вергельда свободного, в 100 солидов. Лит представлял собой неполноправного жителя общины франков. Он мог вступать в договорные отношения, отстаивать свои интересы в суде, участвовать в военных походах вместе со своим господином. Он, как и раб, мог быть освобожден своим господином, у которого, однако, оставалось его имущество.

Право франков свидетельствует и об имущественном расслоении франкского общества. В Солической правде говорится о господской челяди, или дворовых слугах- рабах.

Вместе с тем Салическая правда свидетельствует о достаточной прочности старых общинных порядков, об общинной собственности на поля, луга, леса, о равных правах общинников-крестьян на общинный надел.

Процессы феодализации у франков получают мощный импульс в ходе завоевательных войн VI - VII вв., когда в руки франкских королей, служилой аристократии, королевских дружинников переходит значительная часть галло-римских поместий в Северной Галлии.

Столкновение общинных порядков франков и позднеримских частнособственнических порядков галло-римлян, сосуществование и взаимодействие столь различных по характеру общественных укладов и ускорило создание новых, феодальных отношений. Уже в середине VII в. в Северной Галлии начинает складываться феодальная вотчина с характерным для нее разделением земли на господскую (домен) и крестьянскую (держание).

Бурным ростом феодальных отношений характеризуется VIII - IX вв. В это время во франковском обществе происходит аграрный переворот, приведший к повсеместному утверждению крупной феодальной земельной собственности, к трате общинником земли и свободы, к росту власти феодальных магнатов. Этому способствовало действие ряда исторических факторов. Начавшийся в VI - VII вв. рост крупного землевладения, сопровождавшийся распрями землевладельцев, выявил всю непрочность королевства Меровингов, которое к концу VII в. потеряло ряд земель и реально званимало только территорию между Луарой и Рейном. К тому же оно после смерти Хлодвига в 511 г. было разделено между его сыновьями.

К ославбению власти франских королей привело прежде всего истощение их земельных ресурсов. Только на основе новых пожалований, предоставлением новых прав землевладельцам, установления новых сеньориально-вассальных связей могло произойти в это время усиление королевской власти и восстановление единства франкского государства. Такую политику и начали проводить Королинги, фактически правящие страной еще до перехода к ним королевской короны в 751 г.