16 января 1547 г. Великий князь Московский Иван IV Васильевич (вошедший в дальнейшем в отечественную историю как Грозный) принял царский титул

и формально был приравнен к западноевропейским монархам. Тем самым подчеркивалась неограниченность власти внутри государства, осуществлялось укрепление централизации. Государственно‑административные реформы середины XVI в. значительно укрепили центральную власть и государственное управление. Главным результатом почти 50‑летнего правления Ивана Грозного на престоле явилось оформление централизованного Российского государства – царства, равного великим империям прошлого. Оно приобрело в XVI в. широкий международный авторитет, имело мощный бюрократический и военный аппарат, который лично возглавлял «всея России самодержец». Однако абсолютизм в это время еще не сформировался. Власть царя реально была ограничена Боярской думой, хотя ее влияние постоянно уменьшалось.