1930‑е гг. Устанавливается система «большого террора», то есть репрессий.

Репрессии приняли массовый характер после 1934 г., когда были проведены громкие процессы и сформирована система органов для осуществления репрессий. Было принято решение об образовании объединенного Наркомата внутренних дел СССР как централизованного союзно‑республиканского органа управления, отвечающего за государственную безопасность и общественный порядок. В это время ОГПУ СССР в полном составе вошло в НКВД и было преобразовано в Главное управление государственной безопасности (ГУГБ НКВД СССР). В 1930 г. создано Главное управление лагерей НКВД (ГУЛАГ). По состоянию на 1 марта 1940 г. ГУЛАГ состоял из 53 лагерей, 425 исправительно‑трудовых колоний и 50 колоний для несовершеннолетних.