КОРОЛЬ-ВОИН

Эдуард III — внук уже известного нам короля Эдуарда I — был государем, достойным своего великого деда. Его мать королева Изабелла организовала заговор против своего мужа, свергла его с престола, заточила в замке, а затем приказала убить.

со своим возлюбленным. Но как только молодой король вырос и повзрослел, он отнял власть у матери. Теперь уже королева оказалась в тюрьме, ее жизни ничто не угрожало, но она провела в заточении несколько десятков лет, в течение которых почтительный сын ежегодно навещал ее, заодно убеждаясь в том, что мать не сбежала.

Казалось, такое начало не может сулить ничего хорошего. Однако получилось совсем по-иному. Эдуард III хорошо помнил те вре

мена, когда в стране хозяйничали фавориты его матери, и решил не допускать ничего подобного. Пятьдесят лет он твердо и уверенно управлял страной. При нем королевская власть была сильна, как никогда раньше, а английские купцы начали все больше торговать с другими странами и богатеть на этой торговле.

В это же время началась Столетняя война с Францией, и были одержаны победы в битвах, прославивших английское войско. Великий король оказался еще и великим воином, и его солдаты постоянно побеждали французов. Секрет этих побед оказался очень прост. Английское войско состояло из свободных людей, которых за деньги нанимали служить в армии. У французского же короля на службе все еще были в основном феодалы. Они не очень слушались приказов, а главное, воевали по старинке. Знатный человек в то время мог представить себе только один способ сражения в бою — верхом на коне. Пешее войско казалось унизительным для дворянина.

лись выбиты из седел, и так как их оруженосцы от страха разбежались, то рыцари так и лежали, пока их всех не взяли в плен.

Победоносное английское войско прославило своего короля. Однако его надо было содержать. Для этого требовались огромные деньги. Откуда же их взять? У Эдуарда был только один путь — собирать новые и новые налоги. Время, в которое правил Эдуард III, было очень тяжелым. Европа была разорена чумой и страшными неурожаями, крестьяне и горожане волновались и роптали. Высокие налоги могли вызвать восстание, а воевать, имея в своем тылу бунтовщиков, конечно, невозможно. Однако и без денег воевать тоже было невозможно. Следовательно, оставалось только одно — вводить новые налоги с разрешения парламента. Пятьдесят лет правил Эдуард III, и пятьдесят раз во время его царствования собирался парламент. Его члены обычно позволяли королю собирать те налоги, которые он считал нужными, англичане гордились своим королем и были заинтересованы в победе над Францией, мешавшей им свободно торговать. Но в то же время за эти пятьдесят лет все уже привыкли к тому, что без парламента налогов быть не может. Мудрый король не чувствовал себя из-за этого униженным — наоборот, он прекрасно понимал, что его власть только окрепла благодаря дружбе с парламентом.