ПАЛЕН фон дер Константин Иванович, граф (1833 — 1912), государственный деятель, действительный тайный советник и обер-камергер Двора его императорского величества.
Родился в родовитой лифляндской дворянской семье. Образование получил на юридическом факультете С.-Петербургского университета. С 1854 начинается его служба в департаменте Министерства народного просвещения, затем в Государственной канцелярии.
В июне 1855 командирован в Крым в распоряжение графа М. В. Вильегорского-Матюшина. Там он состоял при комиссии «О сборе приношений в пользу раненых при защите Севастополя и семейств убитых», находившейся в Симферополе. Работать ему приходилось в тяжелейших условиях. Достаточно отметить, что из восьми членов комиссии к концу ее деятельности в живых остались только трое. Сам граф Пален заразился тифом и долго болел. За участие в работе этой комиссии он получил орден Св. Владимира 4-й степени.С 1860 К. И. Пален продолжил работу в Государственной канцелярии в качестве экспедитора, но вскоре получил новое назначение — вице-директора департамента исполнительной полиции Министерства внутренних дел. В 1864 становится псковским губернатором.
В январе 1867 граф Пален сменил Н. И. Стояновского на посту товарища министра юстиции, а в октябре того же года вступил в управление Министерством юстиции и наряду с этим занял должность статс-секретаря императора. В марте 1868 государь утвердил его в должности министра юстиции и генерал-прокурора.
30 мая 1878 Константин Иванович был уволен с должности министра юстиции (оставлен членом Государственного совета и статс-секретарем). В порядке компенсации государь «пожаловал» ему чин действительного тайного советника. Подоплекой отставки стало оправдание С.-Петербургским окружным судом В. И. Засулич, стрелявшей в градоначальника Ф. Ф. Трепова.
К. И. Пален нередко участвовал в работе различных комитетов и комиссий, активно выступал в Государственном совете, в 1885 временно председательствовал в Комитете министров, но былого влияния на государственные дела уже не оказывал.
Бывший министр юстиции в конце века подолгу жил в своем имении в Курляндской губернии, где его не раз избрали почетным мировым судьей. Спокойная, размеренная жизнь, изменила его в лучшую сторону. Он стал мягче, либеральнее.В 1896 во время коронации Николая II граф Пален исполнял функции Верховного маршала. После Ходынской катастрофы, когда в неимоверной давке погибло свыше тысячи человек, император, недовольный результатами официального следствия, поручил Палену провести дополнительное расследование. Однако и его выводы Николая II не устроили. К тому же граф отпустил несколько нелестных выражений в адрес великого князя Сергея Александровича, бывшего тогда Московским военным губернатором. Он сказал, что там, где «великие князья занимают ответственные должности, всегда происходит или какая-нибудь беда или крайний беспорядок». Эти слова надолго охладили к нему высший двор.
В начале ХХ столетия К. И. Пален появлялся в Государственном совете довольно часто. А. Ф. Кони писал, что граф стал «самой симпатичной фигурой» в Государственном совете. В 1903 к его многочисленным орденам и наградам добавился еще и алмазный знак ордена Св. Андрея Первозванного. В 1904 Пален получил придворный чин обер-камергера Двора его императорского величества.
Граф К. И. Пален скончался 2 мая 1912 в Петербурге; похоронен в своем имении Гросс-Ауц в Курляндской губернии.
Первое время К. И. Пален еще придерживался либерального направления, взятого Д. Н. Замятниным, но затем все более откровенно принимал сторону наиболее консервативных сил из окружения императора.
Судебная реформа, начатая в 1864 году, хотя теперь и пробуксовывала, но все же продолжалась. За те десять лет, что К. И. Пален руководил министерством, были открыты Одесская, Казанская, Саратовская и Варшавская судебные палаты. По мнению А. Ф. Кони, граф Пален был «лучшим администратором» из всех министров юстиции. Поэтому не случайно, расходясь с ним в принципиальных вопросах судоустройства и судопроизводства, Кони уважительно относился к «личным свойствам» министра. Следует сказать, что при назначении на ответственные должности граф руководствовался исключительно деловыми качествами человека. При нем какие-либо протекции были невозможны.
Будучи министром, граф Пален часто разъезжал по империи и лично «обозревал» судебные установления в Харькове и Одессе, Москве и Казани, в Саратове и Варшаве и других местах.
Именно при графе К. И. Палене взошла и ярко засияла на юридическом небосклоне звезда выдающегося юриста А. Ф. Кони.