Предмет науки истории государства и права зарубежных стран и ее место в системе юридических наук
История государства и права зарубежных стран относится к числу тех общественных наук, которые принято называть историко-правовыми, так как они имеют прямое отношение и к науке истории, и к науке о государстве и праве.
По своему характеру история государства и права зарубежных стран является правовой наукой. Она входит в число основных учебных курсов, представляющих собой неотъемлемую часть и необходимый элемент высшего юридического образования. В отличие от общей истории историко-правовые науки не исследуют общество в целом. Они изучают исторические процессы развития сложной системы государственных и юридических учреждений.История государства и права зарубежных стран оперирует множеством фактов, конкретных событий политической жизни, деятельности государств, правительств, классов, партий и т.п. Однако она не представляет собой простой набор знаний о прошлом государства и права.
Конкретно-исторические закономерности развития государства и права имеют свою специфику по сравнению с закономерностями развития общества, ибо государство и право занимают в нем особое положение, обладают относительной самостоятельностью.
История государства и права зарубежных стран тесно связана с другими юридическими науками - теорией государства и права, конституционным правом, административным правом, уголовным правом и др.
Таким образом, история государства изучает государство и право зарубежных стран мира в процессе их возникновения и развития в определенной конкретно-исторической обстановке в хронологической последовательности, на основе выявления как общеисторических закономерностей этих процессов, так и закономерностей, действующих в рамках тех исторических эпох, которые являются важнейшими ступенями в развитии конкретных обществ.
Наука истории государства и права зарубежных стран имеет собственную историю. Она берет свое начало с конца XVIII - начала XIX вв.
Большую роль в накоплении историко-правовых знаний сыграла историческая школа права в Германии, которая вела исследования главным образом по истории римского и национального германского права. Наиболее видными представителями ее были Г.Пухт и Ф.Савиньи.В последующем большой вклад в накоплении историко-правовых знаний внесли
Э.Лабуле, Р.Дарост (Франция), Г.Мэн, Г.Спенсер (Англия), А.Пост (Германия), П.Г.Виноградов, Н.И.Кареев (Россия) и др.
В западной литературе по вопросам государства и права в XIX - XX вв. был накоплен и обобщен огромный фактический материал, что сделало возможным издание ряда фундаментальных работ: «Истории права» немецких ученых Й.Колера и Л.Венгера (1914) , «Истории права» (1924) и «Панорамы правовых систем» (1928) американских историков права Д.Вигмора и У.Сигля. После Второй мировой войны ряд крупных работ по истории права и политических институтов опубликовали французские ученые Ж.Эллюль, Р.Монье, Ж.Имбер, Ф.Гаррисон и др.
Развитие историко-правовых исследований сделало возможным введение в целом ряде университетов Западной Европы и США специальных курсов по истории национального, а также иностранного права или же по истории права и политических институтов. Попытки введения таких курсов предпринимались и в университетах дореволюционной России.
Велико теоретическое и практическое значение изучения истории государства и права зарубежных стран.
Эта учебная дисциплина формирует у студенческой молодежи историческое сознание, позволяет не только глубже понять государственно-правовые реалии современности, но и прогнозировать дальнейшее развитие государства и права. Она вооружает юристов необходимыми знаниями, которые помогут им в дальнейшем в практической деятельности.