Поправки к Конституции США. Реформы избирательного права
Конституционное законодательство США последних более семи десятилетий мало затронуло структуру конституционных органов государственного аппарата и их компетенцию и касалось главным образом института президентской власти.
Поправки XX (1933 г.), XXII (1951 г.), XXV (1967 г.) определили, в частности, порядок вступления в должность президента, ввели ограничение времени пребывания на посту президента двумя сроками, предоставили право замещения должности президента при соответствующих обстоятельствах вице-президенту.Более важное политическое значение имели реформы в избирательном праве, проведенные путем принятия трех поправок к конституции: XIX (1920 г.), XXIV (1964 г.), XXVI (1971 г.). Эти поправки привели к определенной демократизации крайне разнообразных норм избирательного права, действующих в штатах, которым отводилась основная роль в правовом регулировании выборов.
Поправкой XIX были предоставлены избирательные права женщинам. Поправка XXIV отменила ограничение избирательных прав на федеральных выборах в «связи с неуплатой какого-либо избирательного или иного налога». Избирательный налог существовал до принятия поправки в одиннадцати южных штатах и, хотя он был небольшим, лишал права голоса около 10 млн. бедняков, в основном негров. В 1965 г. Законом об избирательных правах действие поправки было распространено на выборы в штатах, а в 1966 г. Верховный суд признал, что установление налога на выборах в штатах является нарушением конституционного принципа «равной защиты закона». Поправка
XXVI снизила возрастной избирательный ценз на федеральных выборах до 18 лет. Аналогичные изменения имели место во всех штатах.
На выборах в американский конгресс применяется мажоритарная система, при которой в каждом округе избирается один депутат, причем побеждает кандидат, набравший относительное большинство голосов, больше, чем каждый из его соперников в отдельности.
Эта система приводит к тому, что доля мест, полученных той или иной партией в конгрессе, не соответствует числу собранных ею голосов по стране.Продолжают действовать в избирательном праве штатов некоторые цензы например, ценз оседлости. Для президентских выборов он равен 30 дням, для других выборов в зависимости от законов соответствующих штатов - от 3 месяцев до 1 года.
В целях ограничения баснословных избирательных расходов в 1971 г. был издан закон, ограничивающий финансовые взносы и расходы самих кандидатов на пост президента в среднем до 14 млн. дол. Поправка, внесенная в этот закон в 1974 г., требует полного раскрытия источников и способов расходования средств, полученных на президентские избирательные компании. Было введено также государственное финансирование президентских компаний. Однако возможность получения этих средств доступна не каждому кандидату. Если кандидаты двух крупных политических партий получают почти автоматическое право на субсидии от государства, то независимые кандидаты или кандидаты других партий только с условием получения не менее 5 % голосов всех участвующих в предыдущих выборах.
Законодательство, направленное на искоренение недостатков избирательного права США, - одно из самых малоэффективных. Наиболее ярким примером этого может служить расовая дискриминация негров, национальных меньшинств на выборах. Даже по прошествии почти 100 лет с того времени, как неграм в 1870 г. XV поправкой к конституции были предоставлены избирательные права, во второй половине XX в. Конгресс США вынужден был снова и снова возвращаться к вопросу о создании правовых гарантий осуществления этих прав.
Однако самой трудной для ратификации стала принятая в 1992 г. XXVII поправка о запрете членам Конгресса делать прибавки к депутатскому жалованию и получать их в период срока своих депутатских полномочий. На ее утверждение потребовалось 203 года, начиная с 1790 г.