Борьба Пруссии за гегемонию в Германии и Создание Северо-Германского союза

Ускоренное экономическое развитие Пруссии в 40-50-ые годы, ее война с Данией, закончившаяся подписанием мирного договора в 1864 г. и последующим присоединением к Пруссии Шлезвига и Гольштейна, изменения в международной обстановке в 50-60-ые годы XIX в.

Победа над своим извечным противником позволила Пруссии создать немецкий союз под собственным руководством. В том же 1866 г. был образован Северо-Германский Союз (СГС), в который вошли все северные и ряд западных и южно-немецких государств, всего 28 - с числом населения в 30 млн. человек. Союз держался на военной и экономической мощи прусского королевства и стал последней вехой на пути к образованию новой германской империи.

Объединение немецких земель и прусское господство в них становились все более опасными для Франции. Рассчитывая на победоносную войну, Луи Бонапарт надеялся найти в ней выход из внутриполитического кризиса, который угрожал Франции новой революцией. Канцлер Северо-Германского союза Отто фон Бисмарк (1815-1898 г.г.) сумел спровоцировать Наполеона III на объявление войны Пруссии, что и превратило ее в державу, подвергшуюся нападению, и стало немаловажным моральным фактором, благоприятствующим Пруссии как в международном, так и во внутриполитическом положении. Благодаря почти всенародной поддержке война для Северо-Германского союза была победоносной и скорой.

Победоносная война с Францией (1870 г.) привела к отторжению от нее Эльзаса и Лотарингии и к выплате контрибуции в 5 млрд. франков в пользу Германии. Спустя несколько месяцев на основе Северо-Германского союза была создана и новая (вторая) Германская империя. [8] государственного устройства она закрепляла неоспоримую гегемонию прусского королевства в «федеративной» Германии. Она состояла из 25 союзных государств (22 монархии и 3 вольных города). Только Германская империя в целом обладала полнотой суверенных прав. Ей принадлежало право управления важнейшими областями жизнедеятельности Германии: ведение внешних дел, руководство вооруженными силами, чеканка монеты и управление финансовой и хозяйственной деятельностью в империи, правовое регулирование всех сторон жизни общества, организация судопроизводства и т.д. По конституции только прусский король мог стать германским императором. При обсуждении важнейших вопросов в союзном совете голос Пруссии был решающим. Он оставался таковым и в случае равенства при голосовании. Не могли произойти изменения в конституции без согласия Пруссии. Все это в конечном итоге привело к полному подчинению всех королевств, герцогств и вольных городов прусскоимперскому руководству.