Вторая половина XVIII в. – начало XIX в. Новые территориальные приобретения России.
Русско‑турецкие войны обеспечили Российской империи надежный выход к Черному морю благодаря включению в ее состав Северного Причерноморья и Крыма. На Северном Кавказе российские границы пролегли по рекам Кубани и Тереку.
К концу XVIII в. Турция признала присоединение к России Крыма и установление протектората над Восточной Грузией. К этому же времени относится и присоединение земель в междуречье Буга и Днестра. В результате трех последовавших один за другим разделов Речи Посполитой к концу XVIII столетия Россия получила, наконец, всю территорию Белоруссии, объединила в своем составе Правобережную и Левобережную Украину, присоединила Курляндию и Литву. При всей очевидности аннексионистского характера переделов бывшего Польско‑Литовского государства Россия получила возможность завершить процесс воссоединения восточнославянских народов. Таким образом, Российская империя к концу XVIII в., обретя новые рубежи, простиралась на огромной территории площадью около 17,5 млн кв. км. с населением 37,4 млн чел. Начало XIX столетия было отмечено значительной активизацией внешней политики России в восточном направлении. В 1801 г. в российское подданство была принята Восточная Грузия, вслед за ней царства и княжества Западной Грузии (Имеретия, Мингрелия и Гурия), а к 1810 г. русские войска заняли Абхазию. Почти одновременно к империи были присоединены ханства Северного Азербайджана: Карабахское, Ширванское, Шекинское, а затем Кубинское и Бакинское. В результате успешных действий русских войск в ходе очередной войны с Турцией в 1812 г. к России отошла большая часть Бессарабии.Блестящая эпоха правления Александра I совпала с длительной полосой наполеоновских войн. Борьба с французской агрессией в Европе являлась главным направлением российской внешней политики. Однако в период вынужденного союза с наполеоновской Францией 1807–1812 гг.
Александр I, используя сложившуюся ситуацию, начал войну со Швецией, в результате которой в состав Империи в 1809 г. была включена на правах великого княжества с широкой автономией Финляндия.
После разгрома наполеоновской Франции и мирного урегулирования в Европе в соответствии с решениями Венского конгресса 1815 г. Россия закрепила за собой Финляндию и Бессарабию, а также территорию так называемого герцогства Варшавского, которое вошло в состав Империи под названием Царства Польского. Российский император стал с этого момента носить также титул «царя Польского и Великого князя Финляндского».