7 декабря 1917 г. Создание Всероссийской чрезвычайной комиссии по борьбе с контрреволюцией, спекуляцией и саботажем (ВЧК).
К середине 1918 г. на территории Советской России уже действовало 40 губернских и 356 уездных ЧК, которые имели право формировать собственные боевые отряды. Формально они входили в единую систему, но степень реальной подчиненности была различной.
Комиссия осуществляла оперативно‑розыскную деятельность по контрреволюционным и приравниваемым к ним (например, спекуляция) преступлениям, а также следствие по этим делам. В феврале 1918 г. органам ВЧК было предоставлено право расстрела на месте лиц, обвиненных в шпионаже, контрреволюционных и иных действиях. 5 сентября 1918 г. в период «красного террора» органы ВЧК получили право применять чрезвычайные меры к лицам, причастным к заговорам, мятежам и белогвардейским организациям, в том числе практику взятия заложников.Эти нормы нашли отражение в Положении о Всероссийской и местных ЧК по борьбе с контрреволюцией, спекуляцией и преступлениями по должности, утвержденном 28 октября 1918 г. ВЦИК. В этом же Положении была определена система чрезвычайных комиссий на местах. Указывалось, что местные органы ЧК работают на правах отделов исполкомов местных советов в тесном контакте с органами Наркомюста и Наркомвнудела.
В декабре 1918 г. в частях Красной Армии и на флоте образуются особые отделы ВЧК. Создавались также специализированные транспортные и пограничные органы ВЧК.