К числу важнейших вопросов, возникших и поставленных к разрешению в наше время, принадлежит вопрос об устройстве лучшей системы судопроизводства
В какую сторону ни обратится законодатель, желающий утвердить на прочных основаниях государственный порядок и исправить злоупотребления, копившиеся веками, - он повсюду встречается с этим вопросом: забыв о нем, отложив его разрешение на неопределенное время, публичная власть лишила бы сама себя орудия для достижения главнейшей цели своего существования и не могла бы надеяться на прочный успех в деле общественного устройства.
Так и должно быть. Жизнь отдельного человека получает смысл и значение не от внешних условий благосостояния, не от материальной силы, не от разнообразия событий и явлений, но от идеи, которая одушевляет жизнь. Без идеи вся жизнь представляется несвязным сцеплением случайных явлений, странствованием по свету без плода и без цели. Без идеала, верно хранимого в душе, ни один человек не может собрать внутренние свои силы и направить их от минутных интересов к великой жизненной цели; без идеала потеряется он в день забот, скорбей и лишений; посреди непрестанных падений не найдет в себе силы встать. Есть в человеке идеал, - и вся жизнь озаряется для него ярким светом, обозначается ясная цель, вызываются из души скрытые в ней силы, и одна родит другую в минуту испытания. Возникают ли сомнения, - идея рассеет их; после падения она же даст силу встать; всякому труду она дает смысл и основу, всякому стремлению дает направление, всякому горю указывает конец.
Можно сказать, что важнейшее дело в жизни человека есть хранение идеала, ибо идеал есть единственно верная опора, которую она в жизни имеет.
То же самое, что об отдельном человеке, должно сказать и о народе, а в известном отношении и о государстве. В бесконечном разнообразии отношений между гражданами, в ежеминутном столкновении и сближении частных желаний и потребностей, - не необходима ли твердая норма, не необходимо ли правило, которое всему указывало бы место и меру? Назначение государства состоит в том, чтоб осуществлять эту норму, этот идеал, перед коим всякое возникающее зло должно освещаться и исправляться, и все расстроенное приводиться в порядок.
Этот идеал для государства есть право. В нем состоит драгоценнейшее достояние общества и главная основа внутреннего (а, следовательно, и внешнего) его благосостояния. Чем яснее отпечатлевается, чем святее хранится этот идеал в сознании общественном, - тем более правды в обществе, тем более безопасности для каждого гражданина. Верное хранение есть его священнейшая обязанность и вместе священнейшее право и лучшее оправдание государственной власти.Для того, чтобы право было не одним только словом, для того, чтобы внешнее выражение его, - закон не был только обманчивой фразой, для этого необходим правый суд. Только посредством суда законная правда осуществляется, переходит в действие. Нет правого суда, нет и правды общественной. Сколько бы раз и где бы ни уклонялись от закона действия отдельных лиц, нарушитель закона должен знать твердо, обиженный должен твердо надеяться, что перед лицом суда всякое уклонение обнаружится: зло будет объявлено злом, и правда правдой. Как бы ни смешались понятия о правде в сознании отдельных лиц, перед зеркалом суда должно быть восстановлено единое, истинное, нормальное сознание законной правды: суд должен быть совестью общественной. Что же, если это зеркало потускнело или так дурно устроено, что не может с верностью отражать в себе образ общественных явлений? Если око, которое должно было служить светильником общественному тылу, само покроется тьмой, чего может ожидать, чему подвергается общество, лишенное своего света?
В исторической жизни обществ бывают критические минуты, когда с особенной ясностью раскрываются перед всеми издавна таившиеся общественные раны, когда вдруг обнаруживаются многочисленные нужды, требующие настоятельного удовлетворения, и смятенное общество не находит под рукой ни средств, ни деятелей к разрешению самых жизненных вопросов. Обращаясь к самому себе со всей силой рефлексии, общество внутри себя начинает отыскивать причины зла и средства к его исцелению; работая над собой, оно возбудит в себе тот спасительный процесс, посредством которого всякий живой организм залечивает собственные раны; но для того, чтоб этот жизненный процесс начался и действовал успешно, общество неминуемо должно обратиться к жизненному началу, - к правде, и в ней одной искать себе спасения.
А правда должна быть правдой на деле, а не праздным словом.Итак понятно, отчего, наряду с голосами, вопиющими о правде и требующими правды и света, громче и громче слышатся другие, которые говорят о том, что правды не может быть и не будет без правого суда; что невозможно ожидать исполнения законов и водворения законности, если нарушитель их на деле всегда имеет средство уклониться от ответственности; невозможно невинному быть уверенным в оправдании, а преступнику бояться наказания, если обвинение и оправдание становятся делом произвола, формы и обрядности; невозможно гражданину быть уверенным в своей собственности и положиться на слово и действие своих сограждан, если таков механизм гражданского правосудия, что защищать и отыскивать добросовестно свое право во многих случаях тягостнее, нежели от него отказаться.
II