ХОРОШО БЫТЬ ЖРЕЦОМ В ВАВИЛОНЕ
Грифон. С ворот. Иштар в Вавилоне
Лев с ворот Иштар в Вавилоне
вопросы. За него трудились слуги — писцы. У богов тоже были свои слуги — жрецы, они-то и должны были помогать царям. Никто точно не знал, какие тайны были открыты вавилонским жрецам. Они предсказывали будущее по звездам, занимались математикой, астрономией, географией, создали календарь и сделали множество открытий. И конечно, они знали волю богов, во всяком случае, утверждали, что знают.
Вавилон — удивительный город, легенды о котором известны были по всему свету. Только в этом древнем городе строили высокие дома, прокладывали прямые широкие улицы, вымощенные разноцветными плитами, в отличие от узеньких петляющих переулков в других городах древнего Востока. Здесь построили удивительное чудо — мост через реку
Евфрат, и люди могли ходить по нему пешком, а не переправляться на другой берег на лодках. Стены города были такими широкими, что по ним можно было ездить на колесницах. А если две повозки встречались на стене, то спокойно разъезжались, не зацепившись друг о друга. Город был так велик, что когда однажды враги ворвались в него, то царь, пировавший в своем дворце, узнал об их нападении только через три дня.
А где же находился царский дворец? Конечно, в самом центре города: ведь здесь жил правитель, самый главный человек в государстве, и его огромный дом гордо возвышался над маленькими жилищами подданных.
Но рядом был другой дом, принадлежавший не менее великим правителям — богам. Главный храм Вавилона стоял рядом с царским дворцом: ведь боги помогали ему управлять. Храм был очень высоким. Он устремлялся в небо на несколько десятков метров — в те времена таких, домов никто не строил, по крайней мере для простых смертных. Каждый этаж храма был покрыт цветными плитками: черными, белыми, синими... Когда яркое солнце попадало на них, они начинали сверкать особенно ярко.К храму вела священная дорога процессий, выложенная гладкими камнями. Стены, укрывавшие эту дорогу от глаз простых смертных, тоже сияли синей, красной, зеленой крас
ками. На ней изображены были странные волшебные животные: львы, драконы, грифоны — полульвы, полуптицы. В обычные дни никто под страхом смерти не мог здесь ходить. Но наступали праздники — дни, посвященные богам, и царь вместе со жрецами в праздничных одеждах медленно проходил по дороге, поднимался на самую вершину храма и там приносил жертвы.
В глубине храма находилась статуя главного вавилонского бога Мардука. В день нового года царь приходил сюда со жрецами и отчитывался Мардуку о своем правлении. Здесь-то царю каждый год напоминали, что, несмотря на его божественное происхождение, миром правит все-таки Мардук. Главный жрец торжественно отбирал у царя скипетр, кольцо и корону. Мало того, государю еще влепляли пощечину и изо всех сил надирали уши. После этого
Вавилонское пленение иудеев 54
грозный владыка становился на колени и смиренно рассказывал Мардуку, как хорошо и справедливо он правил Вавилоном в прошедшем году. Затем, получив еще одну затрещину, царь принимал обратно знаки своей власти. Все знали, что, если от пощечины у него брызнут слезы, урожай в новом году будет отменным.
А после этого царь мог вернуться во дворец и править так, как ему заблагорассудится. Но огромная башня — дом Мардука — не случайно находилась рядом с дворцом. Она всегда напоминала государю о том, что он должен считаться со жрецами.
Путешественники, побывавшие в Вавилоне, возвращались домой и рассказывали о великом храме и его могучих жрецах. Так все узнали об огромной башне, устремляющейся в небеса. Наверное, отсюда возникла история о Вавилонской башне и людях, хотевших забраться на небо?
Но жрецы — люди мудрые и на небо не стремились. У них хватало дел и на земле.