Основные этапы развития.

Начало наследственным отношениям было заложено еще в доклассовом обществе. Тем не менее, право наследования появилось только с возникновением государства. Подобно тому, как собственность (в экономическом смысле) существовала и до образования государства и права, а право собственности появилось только с образованием государства, так и наследственное право в результате завершения права собственности появилось только с возникновением государства.

В развитии римского наследственного права можно проследить четыре этапа: а) наследственное право древнего цивильного права. б) наследование по преторскому эдикту. в) наследование по императорскому до-юстинианскому законодательству и, наконец, г) результат реформ Юстиниана, произведенных его новеллами.[8]

Анализ римского материала для изучения становления наследственного права тем более важен, что римское право легло в основу многих современных правовых систем и правовой науки. Высшие достижения римского правоведения составляют важную часть античной и духовной культуры. Римляне, как нам представляется, создали совершенную универсальную систему права, имеющую в своей основе частную собственность, уникальную по степени своей внутренней завершенности. Как отмечают многие историки права, римское частное право классического периода является историческим памятником высочайшей ценности[9].

Однако на этот счет имеется и другое суждение. Так, например, Жан Боден выразил мнение, что «все, что у нас есть из римского права, - творения греческие»[10]. Данная точка зрения несколько спорная, так как с одной стороны, нормы, регулирующие имущественные отношения, в том числе и наследственные, существовали и до римского права. Примером тому служит закон вавилонского царя Хаммурапи, согласно статье 165 которого «если кто-нибудь подарит своему сыну первому в его глазах поле, сад или дом и выдаст ему документ, то по смерти отца, когда братья станут делиться, они должны выдать ему подарок, данный ему отцом, и, сверх того, разделить между собою отцовское имущество поровну»[11]

С другой стороны, хотя имущественные отношения и регулировались до существования римского права, но конструкции такого правового регулирования были несовершенны. Римское же право, по мнению Ф. Энгельса, «настолько является классическим юридическим выражением жизненных условий и конфликтов общества, что все позднейшие законодательства не могли внести в него никаких существенных улучшений».

Как подчеркивает Д.В. Дождев, в римской правовой истории имеет место переход от архаического к «образцовому частному праву», которое и легло в основу современной континентальной системы[12]