§ 4. Консульское право
Участниками этой Конвенции являются около 120 государств.
Однако распространенная практика государств, включая участников Конвенции, состоит в заключении двусторонних консульских конвенций, конкретизирующих или видоизменяющих соответствующие положения общего международного права и, в частности, определяющих районы деятельности консульских учреждений, именуемые консульскими округами.Главы консульских учреждений делятся на четыре класса: генеральных консулов, консулов, вицеконсулов и консульских агентов. Соответственно именуются и сами консульские учреждения — генеральное консульство, консульство, вицеконсульство и консульское агентство.
Специфика консульских сношений состоит прежде всего в том, что они возможны и без наличия дипломатических отношений и разрыв дипломатических отношений не влечет за собой ipso facto разрыва отношений консульских.
Специфичны и консульские функции, подробно изложенные в Конвенции. Главная такая функция — защита в государстве пребывания (обычно в пределах консульского округа) интересов отечественного государства, его граждан и юридических лиц на основе предписаний международного права.
Консульские учреждения (и их персонал) пользуются в соответствии с международным правом (в частности, с консульскими конвенциями) определенными иммунитетами, привилегиями и возможностями.
В целом иммунитеты консульских учреждений и их должностных лиц существенно уже дипломатических иммунитетов, а привилегии и возможности с учетом специфических консульских функций значительно шире.
Аккредитуя консульское должностное лицо, государство снабжает его документом, именуемым консульским патентом. На его основании государство пребывания выдает документ о праве заниматься консульской деятельностью. Этот документ называется экзекватурой.