Конец XIX – начало XX в. «Замораживание» системы власти и управления при усилении влияния отдельных ее звеньев.

Первое место по формальному статусу среди высших государственных учреждений страны, не считая, разумеется, самодержавного и полновластного императора, на рубеже столетий по‑прежнему принадлежало Государственному совету, созданному еще в 1810 г.

До 17 октября 1905 г. в России фактически не существовало полноценного объединенного правительства, хотя формально действовали Комитет министров (с 1802 г.) и Совет министров (учрежденный еще в 1857 г. для рассмотрения стратегических вопросов). Если Комитет министров, призванный заниматься совместным обсуждением дел, которые требовали согласования между несколькими ведомствами, все же иногда собирался, то Совет министров с 1882 по 1905 гг. вовсе бездействовал. В случае необходимости согласования действий правительственных органов (преимущественно по вопросам внешней и оборонной политики) собирались Особые совещания под председательством царя или одного из приближенных к нему лиц. Состав Особых совещаний не был постоянным, и созывались они обычно для решения какого‑либо одного важного для судеб государства вопроса.

К высшим государственным учреждениям относились также и сохранившиеся с петровских времен Сенат и Синод.

Среди центральных государственных учреждений России самым влиятельным в конце XIX – начале XX вв. являлось Министерство внутренних дел. Особое положение этого министерства было обусловлено стоявшей перед ним задачей «охранения внутренней безопасности». Департамент полиции, образованный в 1880 г. на базе III отделения Канцелярии Его Императорского Величества, был руководящим органом политического сыска. Министру внутренних дел принадлежало право учреждения гласного полицейского надзора, право административной ссылки, разрешение или запрещение периодических изданий и наложение на них взысканий, контроль не только за законностью, но и за целесообразностью постановлений органов земского и городского самоуправления. В начале XX в. роль министра внутренних дел значительно возросла и он стал своеобразным первым министром правительства.

Видное место в системе высшего государственного управления занимало еще одно ключевое ведомство – Министерство финансов, особенно усилившееся в 1890‑х и в начале 1900‑х гг., когда во главе его стоял крупнейший политический деятель и талантливый реформатор последних двух царствований С. Ю. Витте. До 1905 г. в Министерстве финансов, помимо заведования источниками государственных доходов и распределения их между ведомствами, было сосредоточено и управление всей внутренней и внешней торговлей, таможней, а также промышленностью, являясь, по сути, «штабом индустриализации», за исключением отраслей подведомственных по принадлежности военному и морскому министрам и Кабинету императора.

Весьма значимой особенностью организации аппарата управления Российской империи являлась его крайняя бюрократизация: к 1917 г. в системе государственных учреждений разных уровней служили около 500 тыс. чиновников, на содержание которых ежегодно расходовалось до 15 % госбюджета. При этом лишь 3,4 тыс. чел. из них относились к высшим 4 классам «Табели о рангах».

Существенных изменений в системе управления территориями не произошло.